Penjaga gawang veteran Manchester United, Tom Heaton, mengaku girang setelah akhirnya melakoni debut di klub masa masa kecilnya tersebut.
Heaton menjalani debut yang ditunggu-tunggu saat Man United diimbangi wakil Swiss, Young Boys, dengan skor 1-1 pada laga terakhir Grup F Liga Champions di Old Trafford, Kamis (9/12) dini hari WIB.
Kiper berusia 35 tahun masuk menggantikan Dean Henderson pada menit ke-68. Selama sisa pertandingan, pengawal mistar senior itu mampu menjaga gawangnya dari kebobolan.
Pertandingan berikutnya
Musim panas lalu, Heaton didatangkan United secara gratis dari Aston Villa. Di Old Trafford, ia dikontrak hingga 2023 dengan opsi perpanjangan setahun.
“Anda tahu, ide saya kembali ke sini adalah untuk berusaha masuk ke tim. Malam ini adalah kesempatan pertama untuk itu. Saya berharap itu akan datang lebih awal, tapi saya telah lama bekerja keras untuk momen ini,” ucap Heaton selepas laga di MUTV.
"Rasanya luar biasa. Bermain di Old Trafford di depan banyak orang, itu akan selalu menjadi perasaan yang hebat,” kata pemilik tiga caps di timnas Inggris itu.
“Biasanya saya datang ke sini sebagai tamu dan saya selalu menikmatinya, tapi hari ini, untuk mengenakan seragam kandang, debut kompetitif pertama saya jelas merupakan momen yang brilian,” imbuh dia.
“Saya menyukai setiap menitnya. Tapi ya, saat Anda melewati garis putih, fokusnya jelas pada melakukan pekerjaan. Setelah itu agak tenang. Sekarang rasanya nafsu makan saya bertambah. Anda tahu, saya merasa hebat dan saya ingin memulainya dari momen ini,” pungkasnya.
Heaton kali pertama gabung United yakni sebagai peserta latihan pada 2022 dan 19 tahun kemudian ia dapat dengan bangga menyatakan bahwa ia benar-benar telah bermain untuk Setan Merah.
Kala dipromosikan ke tim utama Man United pada 2005, Heaton cuma dipinjamkan secara beruntun ke enam klub berbeda, yakni Swindon Town, Royal Antwerp, Cardiff, QPR, Rochdale, Wycombe.
