OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Pelatih tim nasional Thailand U-22, Worrawoot Srimaka menegaskan target timnya di SEA Games 2017 adalah mempertahankan medali emas alias kembali menjadi juara.
Skuat muda The War Elephants datang ke turnamen tahun ini di Malaysia dengan menyandang sebagai kampiun edisi 2015 lalu, kala bersama Kiatisuk Senamuang menjadi yang terbaik setelah mengalahkan Myanmar di final.
Peluang Thailand untuk mempertahankan medali emas sempat diragukan menyusul hasil kurang impresif saat melakoni laga kualifikasi Piala Asia U-23 2018 dengan dua kali ditahan imbang Mongolia dan Indonesia.
Ambisi Besar Milovan Rajevac Tingkatkan Level Thailand
Hanya saja, hasil tersebut tak membuat Worrawoot pesimistis dan bahkan sang mantan bintang Thailand di era 90an masih memiliki keyakinan tinggi untuk bisa membawa pasukannya berjaya.
"Kami telah melewati masa-masa yang bisa dikatakan krisis di gelarang U-23 [kualifikasi Piala Asia]. Kami mampu menyelamatkan diri [lolos] dan itu berarti tak ada yang perlu dikhawatirkan. Kami seharusnya bisa memenangkan medali emas," ujar pelatih berusia 45 tahun itu dilansir The Nation.
Thailand tergabung dalam Grup B dan akan menghadapi Indonesia di laga perdana sebelum bertemu Kamboja, Vietnam, Filipina dan Timor Leste. Bicara soal grup maut dan kekuatan lawan yang akan dijumpai, Worrawoot tetap menunjukkan optimisme.
"Tuan tumah [Malaysia] akan mencoba untuk melakukan segala cara agar kami dna juga tim-tim lainnya tak nyaman. Jadi jika kami melakukan persiapan dengan benar, maka seharusnya tak akan jadi masalah," tukasnya.