OLEH DIMAS PANJI SETYADIIkuti di twitter
Petinggi Asosiasi sepakbola Argentina (AFA) Armando Perez yakin Lionel Messi bisa memperkuat Argentina di laga kualifikasi Piala Dunia 2018 kontra Bolivia, Rabu (29/3) dini hari WIB, meski sang bintang terancam sanksi larangan bermain dari FIFA karena sikapnya terhadap hakim garis.
Bintang Barcelona itu mencetak gol tunggal dari titik penalti yang membuat tim asuhan Edgardo Bauza mengalahkan Cile 1-0 di Buenos Aires, Kamis (23/3). Tapi Messi sempat terlihat sangat marah dan berteriak ke arah asisten wasit Marcelo Van Gasse di laga tersebut.
Di akhir laga Messi kemudian menolak berjabat tangan dengan para wasit dan masih terlihat tidak senang setelah laga berakhir. Insiden itu tidak masuk dalam laporan pertandingan akan tetapi asosiasi sepakbola dunia (FIFA) menghubungi AFA pada Senin (27/3) untuk melakukan klarifikasi terkait sikap pemain berusia 29 tahun tersebut.
Dalam dokumen itu FIFA mengungkapkan respon dari ofisial pertandingan ketika ditanya apakah mereka mendengar bahasa yang kasar dari Messi.
"Saya tidak mendengar kata kasar dari Messi. Jika saya mendengarnya saya akan bertindak sesusai aturan permainan," ungkap wasit Sandro Ricci.
SIMAK JUGA: Penalti Messi Antar Argentina Bekuk Cile
Van Gasse menambahkan, "Setelah Messi melakukan pelanggaran tepat di dekat saya pada akhir pertandingan, saya melihat dia melakukan protes terkait pelanggaran itu dengan cara mengangkat tangan dan mengatakan sesuatu yang tidak saya mengerti di saat itu."
Kabar di Argentina menyebutkan Messi kemungkinan akan absen pada laga kontra Bolivia di La Paz. Hal itu akan menambah derita tim asuhan Bauza yang telah lebih dulu harus kehilangan empat pemain karena menjalani hukuman.
Akan tetapi hukuman untuk Messi juga kemungkinan baru akan berlaku untuk laga tandang kontra Uruguay Agustus mendatang, sementara surat kabar Ole menyatakan hukuman bisa saja hanya berupa denda.
Terlepas dari berbagai spekulasi, pihak AFA percaya Messi tetap bisa bermain untuk timnas Argentina yang sedang berjuang mengamankan tempat untuk lolos ke Piala Dunia yang akan berlangsung di Rusia tahun depan.
SIMAK JUGA: Komite Kompetisi Lupa Hukum Lionel Messi?
"Saya pikir Messi akan bermain. Saya pikir mereka tidak akan melakukan tindakan apapun. Tidak ada laporan dari pihak wasit." ungkap Perez yang merupakan ketua komisi disiplin AFA kepada TyC Sports.
Nicolas Otamendi, Javier Mascherano, Lucas Biglia, dan Gonzalo Higuain mendapatkan hukuman larangan bermain di laga kontra Bolivia, sementara full-back Gabriel Mercado dan Emmanuel Mas akan abses setelah mengalami cedera di laga kontra Cile.
Messi menjadi jimat bagi Argentina di ajang kualifikasi. Saat ia tidak bermain mereka kerap kehilangan poin. La Abiceleste berhasil mengang lima kali dan hanya satu kali kalah saat sang bintang bermain.
Saat berlaga tanpa Messi, Argentina hanya mampu meraih satu kemenangan, empat kali imbang, dan dua kali kalah.