Gelandang Manchester United Bruno Fernandes menekankan bahwa timnya ada di Liga Europa untuk juara, bukan sekadar penggembira.
United terpaksa terjun ke kompetisi kasta kedua Eropa setelah finis di urutan ketiga pada fase grup Liga Champions 2020/21, dan mereka memulai petualangannya dengan gemilang seturut kemenangan 4-0 melawan Real Sociedad di leg pertama babak 32 besar, Jumat (19/2) dini hari WIB tadi.
Di pertandingan yang terpaksa dipindah ke Turin semalam, United membuka papan skor di menit ke-27 melalui Fernandes, yang kemudian memperbesar skor di awal babak kedua setelah menyepak bola yang dikontrol Daniel James.
Marcus Rashford menambah keunggulan United di menit ke-64 berkat sontekannya ke pojok kanan gawang, dengan James menyegel kemenangan Setan Merah di menit akhir.
Ini adalah kemenangan tandang terbesar untuk sebuah klub Inggris melawan wakil dari Spanyol di ajang Piala UEFA/Liga Europa, menumbangkan catatan Newcastle United yang sempat menang 3-0 di kandang Mallorca pada Maret 2004 silam.
Berbicara usai bubaran, Fernandes kepada laman resmi UEFA mengatakan: “Kami ada di kompetisi ini untuk menjuarainya. Saya bukannya tidak terbendung. Saya hanya mencoba melakukan yang terbaik untuk tim.
“Hari ini saya pikir kami melakukan semuanya dengan baik. Kami masih memiliki leg kedua dan pertandingan sulit di kandang. 4-0 adalah hasil bagus, namun kami patut waspada soal apa yang bisa dilakukan Real Sociedad.
“Saya rasa kami tidak harus melihat ke hasil akhir, kami harus melihat performanya. Kami tahu kami tidak tampil bagus di sejumlah pertandingan, namun terkadang kami tidak mendapatkan hasil ketika kami bermain bagus. Kami harus memperbaiki itu.
“Target saya adalah mencetak gol sebanyak mungkin dan juga mencoba memberi assist kepada rekan satu tim saya. Target [utama] saya adalah trofi, dan memenangkan trofi itu lebih penting ketimbang mencetak gol.”
United akan mendapat giliran menjadi tuan rumah di leg kedua melawan Sociedad, yang menurut rencana digelar di Old Trafford pada Jumat (26/2) dini hari WIB mendatang.
Sebelum itu, mereka harus mengalihkan fokus untuk laga kandang kontra The Magpies pada akhir pekan ini.