Theerathon Bunmathan senang kembali menjadi bagian dari tim nasional Thailand jelang Piala Asia 2019 setelah namanya tak ikut dalam gelaran Piala AFF 2018 lalu.
Bek kiri berusia 28 tahun tersebut tak ikut rombongan skuat Milovan Rajevac untuk Piala AFF bukan karena alasan performa atau cedera, melainkan fokus menjalani kiprahnya di J.League (J1) Jepang bersama Vissel Kobe.
"Saya sangat senang untuk mendapat kesempatan menjadi bagian dari tim ini lagi. Saya sudah bertemu pelatih dan staf serta rekan-rekan, tentu saja, tim nasional adalah hal terbesar dalah hidup saya," ungkap Theerathon seperti dilansir Goal Thailand.
Theerathon juga menminta agar rekan-rekannya mengalihkan fokus ke Piala Asia setelah secara mengejutkan Thailand tersingkir di semi-final Piala AFF meski datang dengan status sebagai favorit sekaligus juara bertahan.
"Kami kecewa dengan hasil di Piala AFF. Tapi itu membuat semuanya bersatu dan lebih fokus pada latihan. Saya merasa semuanya lebih penuh determinasi dari sebelumnya," lanjutnya.
"Secara pribadi, setiap kali saya bermain untuk tim nasional saya selalu penuh determinasi dan haus kemenangan. Saya melihat tim tersisih dari Piala AFF tapi saya tidak bisa melakuan apa-apa, hanya banyak berpikir inilah sepakbola segalanya bisa terjadi."
Pengalaman berharga merumput di Vissel Kobe bersama dengan deretan bintang dunia seperti Andres Iniesta dan Lukas Podolski ingin dimaksimalkan Theerathon untuk membawa Thailand lolos dari fase grup Piala Asia.
"Ini akan menjadi pertama kalinya saya punya kesempatan bermain di Piala Asia. Saya tahu level sepakbola ini, tidak mudah, tapi saya tidak takut," tegas Theerathon.
"Semoga saya bisa membawa pengalaman dari Vissel ke sini untuk membantu tim sebanyak mungkin. Dan jika memungkinkan, saya ingin membawa tim lebih jauh dari babak 16 besar."
Thailand tergabung dalam Grup A turnamen yang dimulai pada 5 Januari hingga 1 Februari mendatang bersama dengan tuan rumah Uni Emirat Arab (UEA), India dan Bahrain.
Goal Indonesia