Timnas Indonesia absen pada FIFA Matchday pengujung Maret ini. Alasannya, Shin Tae-yong lebih memilih fokus untuk mempersiapkan timnas Indonesia U-19 yang merupakan tunas timnas Indonesia untuk Piala Dunia U-20 2023 nanti. Saat ini, Garuda Jaya sedang berada di Korea Selatan untuk pemusatan latihan (TC), pluas menjalani beberapa laga uji coba.
Sementara untuk negara Asia Tenggara lainnya, mereka memaksimalkan jeda internasional untuk mengasah perkembangan tim. Ada yang ditukangi pelatih baru, seperti Malaysia di bawah Kim Pan-gon, dan ada juga yang mengikuti Kualifikasi Piala Dunia, yakni Vietnam.
Filipina, Malaysia, Singapura saling bertemu
Ketiga negara di atas memaksimalkan jeda internasional untuk melakoni uji coba satu sama lain. Pada 23 Maret lalu, Malaysia di bawah arahan Kim Pan-gon sukses menekuk Filipina di Stadion Nasional, dengan skor 2-0. Tentu ini menjadi modal baik untuk Harimau Malaya di bawah pelatih anyar.
Tiga hari kemudian, Malaysia menjalani duel klasik menghadapi Singapura. Laga berjalan seru dan terbuka. Sayangnya, Malaysia gagal meneruskan hasil baik pada laga ini, malah kapten mereka Aidil Zafuan kena cemooh di media sosial lantaran bermain jelek. Ikhsan Fandi digdaya atas Aidil, dan membawa Singapura menang 2-1.
Lalu pada partai antara Singapura dan Filipina, 29 Maret. Nazri Nasir meneruskan pencapaian baiknya sebagai pelatih anyar timnas Singapura. Mereka mampu mengalahkan Filipina dua gol tanpa balas. Safuwan Baharudin membuka keunggulan tuan rumah di menit 10', dan Shawal Anuar menyuguhkan gol penutup di ujung laga.
Partai tersebut diwarnai kartu merah untuk bek Filipina keturunan Spanyol, Diego Bardanca, pada menit ke-39. Media sosial menangkap hal kocak dan menggelikan dari Diego. Pemain milik Buriram United itu tertangkap kamera meremas kemaluan dari Ikhsan Fandi ketika sedang menempel ketat striker milik Singapura tersebut.
Thailand kalahkan Nepal dan Suriname
Thailand melakoni laga uji coba dengan lawan yang tak biasa, yakni Nepal dan Suriname. Demi meningkatkan level permainan mereka, Thailand memang tidak hanya beruji coba dengan negara yang itu-itu saja. Nepal dan Suriname mampu mereka kalahkan, dengan kedua laga itu dimainkan di Stadion Chonburi dan Stadion Leo.
Partai kontra Nepal dilaksanakan pada Kamis, 24 Maret. Tanpa kehadiran seorang gelandang bintang Chanathip Songkrasin, tim Gajah Perang mampu menang dua gol tanpa balas lewat gol Chaowat Weerachart dan Philip Roller. Nepal juga tidak diperkuat Rohit Chand -- kapten sekaligus pemain Persija Jakarta. Sebagai informasi, Nepal akan jadi lawan timnas Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2023 nanti.
Sementara ketika menghadapi Suriname, Thailand menang satu gol berkat Bordin Phala. Suriname cukup membuat Thailand kesulitan, karena beberapa pemain Suriname pun ditempa kompetisi Eropa yang baik, seperti Liga Belanda, Turki, atau pun MLS alias Liga Amerika Serikat.
Vietnam makin keren, mampu tahan imbang Jepang
Vietnam jadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang masih mengikuti Kualifikasi Piala Dunia 2022. Mereka memainkan laga kontra Oman di Stadion My Dinh, 24 Maret. Skuad arahan Park Hang-seo kalah tipis, 1-0.
Lalu pada laga kualifikasi lainnya, Jepang sebagai tuan rumah ditahan imbang oleh Vietnam dengan skor 1-1, di Stadion Saitama. Jepang memang sudah pasti lolos jika melihat klasemen Grup B kualifikasi, makanya banyak pemain lapis dimainkan.
Tapi eks Southampton Maya Yoshida tetap menjadi jenderal di lini belakang, dan mampu menjadi penyelamat Blue Samurai pada menit ke-54. Vietnam lebih dulu unggul melalui Nguyễn Thanh Bình di menit ke-19. Meski Vietnam bisa meraih sebiji poin dari Jepang, tapi laga ini tetap didominasi tuan rumah. Vietnam hanya menyerang satu kali, dan itu menjadi sebuah gol.
Melihat klasemen putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 saat ini, Vietnam sudah tak punya harapan. Tergabung di Grup B, Vietnam mengoleksi empat poin dari sepuluh kali main. Sementara Arab Saudi di posisi satu dengan 23 poin, diikuti Jepang dengan 23 poin, dan Australia yang mengoleksi 15 poin.
Getty Images