Liverpool berhasil tampil dominan untuk mengalahkan tuan rumah Crystal Palace dengan skor 3-1 di Selhurst Park pada lanjutan Liga Primer Inggris 2021/22, Minggu (23/1) malam WIB.
Kemenangan ini membuat Liverpool memangkas selisih poin dengan pemuncak klasemen sementara Manchester City. Liverpool yang kini mengumpulkan nilai 48 tertinggal sembilan poin dari City.
Liverpool langsung memberikan tekanan ke pertahanan Palace selepas wasit meniup peluit kick-off. Tendangan keras Jordan Henderson sudah membuat kiper Vicente Guaita melakukan penyelamatan di menit ketujuh.
Selang satu menit kemudian, Liverpool berhasil membuka keunggulan lewat set-piece. Sepak pojok Andy Robertson disambut tandukan Virgil van Dijk yang luput dari pengawalan pemain belakang Palace. Itu menjadi gol kedua Van Dijk pada musim ini.
Palace berusaha keluar dari tekanan Liverpool. Namun upaya mereka untuk membangun serangan dengan mudah dipatahkan barisan belakang anak asuh Jurgen Klopp ini, sehingga tidak memberikan ancaman berarti hingga menit ke-20.
Tuan rumah baru bisa memberikan ancaman serius pada menit ke-21. Joel Ward menyisir sisi kiri pertahanan Liverpool, dan memberikan umpan kepada Jean Mateta yang melepaskan tendangan dari jarak dekat, tapi Alisson berhasil menepisnya. Meski Mateta dianggap dalam posisi off-side, setidaknya serangan Palace dapat membuat lini belakang Liverpool sempat kecolongan.
Liverpool yang melanjutkan dominasi mereka, sukses menggandakan keunggulan pada menit ke-32. Robertson melepaskan umpan dari sisi kiri serangan. Alex Oxlade-Chamberlain menahan bola dengan dadanya sebelum melepaskan sontekan yang mengolongi Guaita, sehingga mengubah papan skor menjadi 2-0.
Palace mendapatkan peluang untuk memperkecil ketertinggalan di menit ke-39. Michael Olise sukses memotong umpan Joel Matip, dan selanjutnya menggiring bola ke dalam kotak penalti. Tetapi kaki Alisson masih bisa menggagalkan upaya Olise menjebol gawangnya, sehingga skor 2-0 untuk keunggulan Liverpool bertahan di babak pertama.
Liverpool tidak menurunkan tempo permainan di babak kedua demi memperbesar keunggulan. Begitu juga dengan Palace yang masih mencoba keluar dari tekanan The Reds untuk memperkecil ketertinggalan.
Upaya Palace membuahkan hasil ketika pertandingan memasuki menit ke-55. Mateta memberikan umpan matang kepada Odsonne Edouard yang selanjutnya menaklukkan Alisson untuk mengubah papan skor menjadi 2-1.
Kendati demikian, Liverpool akhirnya memastikan kemenangan menjadi 3-1 menjelang laga berakhir melalui eksekusi penalti Fabinho. Hadiah penalti diberikan wasit menyusul pelanggaran Guaita terhadap Diogo Jota.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Crystal Palace: Guaita; Ward, Guehi, Andersen, Mitchell; Hughes, Schlupp, Gallagher; Olise, Mateta, Edouard.
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Henderson, Jones; Oxlade-Chamberlain, Jota, Firmino.