Ibrahima Konate menggambarkan penampilan perdananya di Liverpool sebagai "momen tak terlupakan" ketika The Reds menjajal Wacker Innsbruck dan VfB Stuttgart di laga uji coba pada Selasa (20/7)
The Reds arahan Jurgen Klopp tengah berada di Austria untuk pemusatan latihan mereka, dengan klub asal kota pelabuhan itu memainkan dua uji tanding sekaligus menghadapi Wacker Innsbruck dan VfB Stuttgart di Salzburg. Kedua pertandingan itu dimainkan dalam periode 30 menit per laga.
Konate sendiri bergabung dengan Liverpool pada musim panas ini dengan nilai transfer £36 juta ($50 juta) dari klub Bundesliga RB Leipzig.
Bek sentral berusia 22 tahun itu mengukir debutnya saat bermain imbang 1-1 melawan Stuttgart, tak lama setelah duel kontra Wacker Innsbruck selesai, yang juga berkesudahan 1-1.
Berbicara kepada laman resmi klub, Konate mengungkapkan kegembiraannya setelah memainkan pertandingan pertamanya untuk juara Inggris 19 kali itu.
“Ya, saya sangat senang. Ini momen yang tak terlupakan bagi saya," kata Konate.
“Ya, ini memang tanpa penggemar kami – tapi saya sangat, sangat senang. Hanya sedikit sedih – sangat sedih – karena kami tidak menang. Tapi tidak apa-apa, saya senang.
“Saya sangat senang dengan [performa] tim di lapangan; komunikasi yang baik dengan semua pemain.
“Selangkah demi selangkah kami akan menjadi lebih baik, ini pertama kalinya [uji coba] di pramusim. Kami menunggu pertandingan berikutnya.”
Guna melanjutkan persiapan mereka untuk kampanye 2021/22, tim Klopp bakal menghadapi Mainz 05 dalam pertemuan berikutnya pada Jumat (23/7) lusa.
Pertarungan itu diperkirakan akan disaksikan hingga 3.500 penggemar di Untersberg-Arena di Grodig.
“Tentu saja, ini yang terbaik,” lanjutnya. “[Sudah] sangat lama [tanpa suporter] dengan situasi Covid, itu sangat buruk bagi semua orang di dunia.
“Dan untuk para pemain sepakbola, ini hal yang sangat menyedihkan ketika bermain tanpa penggemar Anda.
“Sekarang, saya pikir ini akan menjadi level baru bersama para suporter karena mereka sebelum ini sedih setelah tidak berada di sini bersama kami. Dan ini akan sangat, sangat penting bagi kami.”
Konate membawa pengalaman sepakbola papan atas setelah empat tahunnya di RB Leipzig – tim yang ia wakili di semi-final Liga Champions di bawah pelatih Julian Nagelsmann.
Klopp berharap rekrutan barunya itu bisa mengeluarkan yang terbaik sebagaimana timnya berusaha untuk kembali meraih trofi musim depan.
Liverpool memulai kampanye mereka dengan laga pembuka melawan tim promosi Norwich City pada 14 Agustus mendatang.