Kontroversi tak butuh waktu lama untuk mengetuk pintu Real Madrid musim ini, dengan tokoh utamanya yang biasa, Vinicius Junior. Pada pertandingan resmi pertama tim, sang bintang Brasil kembali menjadi sorotan kritik dari pintu terlebar, tetapi kali ini pukulan datang dari dalam Rumah Putih sendiri dengan kata-kata keras yang belum pernah ada sebelumnya.
Dalam laga menegangkan yang mempertemukan Real Madrid dengan Espanyol dan berakhir dengan kemenangan Los Blancos (2-1), Vinicius, yang berusia 25 tahun dan baru-baru ini memperpanjang kontraknya hingga 2032, menjadi pusat ketegangan setelah dituduh berpura-pura dan menjatuhkan diri dua kali di dalam lapangan demi mencari pelanggaran yang tidak ada, dalam tindakan yang memicu kemarahan lawan dan menyulut media sosial.
Tanggapan tidak menunggu lama, dan datang secara mengejutkan dari mantan kiper Real Madrid yang kini menjadi analis, Santi Cañizares, yang melancarkan serangan pedas terhadap pemain Brasil itu melalui siaran radio "Cope", meragukan nilainya serta perilakunya di dalam dan luar lapangan.
Cañizares berkata dengan nada tajam: "Ada perdebatan besar musim panas ini. Kontraknya tersisa satu tahun, dan pilihannya adalah menjualnya atau mempertahankannya. Persoalannya berkaitan dengan apa yang ia berikan dalam hal sepak bola dibandingkan dengan apa yang ia ambil dari kami. Tahukah kalian apa yang terjadi? Tidak ada seorang pun yang menginginkannya."
Legenda penjaga gawang Spanyol itu menambahkan pernyataannya yang paling keras: "Tidak ada seorang pun yang menginginkan pemain seperti ini di klubnya. Dan saya tidak yakin ia menerima tawaran apa pun. Real Madrid terpaksa memperpanjang kontraknya, karena sudah dipastikan tidak ada tim mana pun yang menghubunginya atau agennya, sebab tidak ada yang menginginkan pemain dengan spesifikasi seperti ini.. yah, mungkin tim yang lebih kecil seperti Newcastle akan sangat gembira."
Pernyataan Cañizares memicu badai kontroversi di antara pendukung Real Madrid. Sementara sebagian menganggapnya realistis dan meluruskan persoalan terkait perilaku kontroversial Vinicius, sebagian lain melihatnya sebagai tuduhan yang berlebihan terhadap seorang bintang yang dianggap salah satu pilar terpenting proyek masa depan klub hingga tahun 2032.