Pertandingan Manchester City di leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Borussia Moncengladbach, yang sedianya dilangsungkan di Jerman, telah diputuskan untuk dipindah ke Budapest, Hongaria.
City arahan Pep Guardiola terundi melawan Gladbach di babak 16 besar kompetisi elite Eropa, dengan leg pertama dijadwalkan untuk berlangsung di Borussia-Park pada 24 Februari mendatang.
Akan tetapi, protokol virus corona (Covid-19) yang ketat dari pemerintah Jerman membuat laga ini diragukan untuk digelar di Monchengladbach, dan pemindahan ‘venue’ dikonfirmasi pada Senin (8/2) kemarin.
Konfirmasi itu terjadi selang tak berapa lama dari pemindahan duel RB Leipzig kontra Liverpool di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, yang sekarang juga dipindah ke Budapest.
Apa Yang Dikatakan UEFA?
“UEFA bisa mengonfirmasi bahwa leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA antara Borussia Monchengladbach dan Manchester City sekarang akan dilangsungkan di Puskas Arena di Budapest,” demikian bunyi pernyataan badan sepakbola tertinggi Eropa tersebut.
“Tanggal pertandingan (24 Februari 2021) dan waktu kick-off (21:00 CET) akan tetap sama.
“UEFA ingin berterima kasih kepada Borussia Monchengladbach dan Manchester City atas kooperasi dan dukungannya, selain juga Federasi Sepakbola Hongaria atas bantuannya dan setuju untuk menjadi tuan rumah pertandingan yang dimaksud.”
Mengapa Langkah Ini Diambil?
Pembatasan perjalanan yang saat ini diberlakukan karena Covid-19 di Jerman membuat tim dari Inggris tidak diizinkan untuk memasuki negara tersebut. Hanya warga Jerman yang diperkenankan masuk dari negara-negara di mana varian baru virus telah terdeteksi.
Adapun larangan perjalanan yang berlaku di Jerman terhadap orang asing terkait dengan varian baru Covid-19 akan berakhir pada 17 Februari mendatang, yang sempat meningkatkan harapan bahwa duel tersebut dapat berlangsung di Monchengladbach.
Akan tetapi, UEFA menginginkan kejelasan secepat mungkin sebagaimana mereka dan kedua klub akhirnya menyetujui perubahan tempat pertandingan.
Bagaimana Nasib Leg Kedua?
Leg kedua menurut rencana dijadwalkan berlangsung di Etihad Stadium pada 16 Maret, dan tidak ada rencana untuk melakukan perubahan.
Atlet dan olahraga elite dibebaskan dari larangan perjalanan yang berlaku di Inggris, asalkan protokol kesehatan ketat diikuti, sehingga Gladbach tidak akan diminta untuk karantina saat tiba di Manchester.