OLEH SANDY MARIATNAIkuti di Twitter
Mark Hughes resmi dibebastugaskan dari jabatannya sebagai manajer Stoke City menyusul kekalahan 2-1 di Piala FA dari tim kasta keempat sepakbola Inggris, Coventry City, Sabtu (6/1).
Hughes sebelumnya memang santer dikabarkan bakal dipecat setelah Stoke tampil jeblok di Liga Primer Inggris musim ini. Hingga pekan ke-22, The Potters hanya memetik lima kemenangan dan masih menghuni peringkat ke-18 alias terpuruk di zona degradasi.
Kekalahan memalukan dari Coventry pada akhirnya menjadi laga terakhir Hughes bersama Stoke. “Stoke City mengonfirmasi telah memutus kontrak manajer Mark Hughes,” demikian pernyataan resmi dari Stoke.
“Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Mark atas segala pencapaiannya bersama klub ini selama empat setengah tahun terakhir, terutama saat membawa kami finis di urutan kesembilan di Liga Primer dalam tiga tahun secara beruntun. Klub akan segera menunjuk manajer baru.”
Hughes, 54 tahun, sebelumnya melatih sejumlah klub top Liga Primer seperti Manchester City, Fulham, Queens Park Rangers. Eks penyerang Manchester United ini juga pernah lima tahun membesut timnas Wales.
Stoke kini harus mencari suksesor Hughes secepat mungkin mengingat dalam sepekan ke depan mereka akan melakoni laga berat kontra Manchester United di Old Trafford, Senin (15/1). Sejumlah kandidat sudah mulai bermunculan seperti Martin O’Neill, Slavisa Jokanovic hingga Ryan Giggs.