OLEH DEWI AGRENIAWATI
Steven Gerrard menilai Liverpool akan merindukan Philippe Coutinho setelah pemain Brasil tersebut menuntaskan kepindahannya ke Barcelona, Senin (8/1).
Liverpool sempat sukses menolak sejumlah tawaran untuk Coutinho pada musim panas, namun skuat Jurgen Klopp akhirnya mengizinkan sang pemain mewujudkan mimpinya pindah ke Camp Nou dan menjadi pemain termahal Barca. Coutinho dikabarkan merogoh £10 juta dari kocek sendiri untuk memuluskan transfer yang kabarnya mencapai £142 juta itu, dan menjadi rekor transfer yang melibatkan klub Inggris.
Gerrard, yang main bareng Coutinho di akhir kariernya di Anfield, yakin akan sulit menemukan pengganti pemain 25 tahun tersebut, yang telah mencetak 41 gol di Liga Primer untuk the Reds.
“Saya masih mencerna ini sebagai fan Liverpool,” kata Gerrard, kini melatih akademi di klub tersebut, kepada BT Sport.
“Saya tidak terkejut. Saya tahu Liverpool telah melakukan segalanya untuk mempertahankan dia dan mereka berjuang sangat keras untuk mempertahankannya hingga musim panas.
“Tapi ketika seorang anak mendapat mimpi, seorang pemain Amerika Selatan, bahwa ia ingin main untuk Barcelona dan ia berpikir ini satu-satunya kesempatan dia, maka sangat sulit menggentikannya.
“Tidak diragukan lagi, Liverpool akan merindukannya. Ia pemain sepakbola luar biasa, orang yang hebat. Saya menghormati keputusannya dan mendoakan yang terbaik untuknya.
Pasukan Jurgen Klopp dikaitkan dengan sejumlah pemain termasuk winger Leicester City Riyad Mahrez dan pemain Monaco Thomas Lemar untuk mengisi pos Coutinho, dan Gerrard mendorong klub untuk menghabiskan uang secara bijaksana.
“Liverpool akan terus melangkah. Mereka mendapat banyak uang dan saya yakin mereka akan menggantikannya dengan orang yang tepat.”