Direktur teknik PSSI Indra Sjafri menyebut performa timnas Indonesia di Piala AFF 2022 terus mengalami peningkatan. Ia pun menegaskan mengincar tiket ke semi-final dengan status juara Grup A.
Timnas Indonesia sempat bermain kurang meyakinkan pada pertandingan perdana grup melawan Kamboja. Meski menang 2-1, pasukan Garuda masih terlihat belum oke.
Setelah itu, pada laga kedua timnas Indonesia menunjukkan performa yang mantap. Armada Shin Tae-yong tersebut membabat Brunei Darussalam tujuh gol tanpa balas.
Di partai berikutnya timnas Indonesia hampir saja mengalahkan Thailand. Sayang, skuad Merah Putih harus rela berbagi poin karena duel tersebut berakhir sama kuat 1-1.
"Start kita pelan-pelan. Waktu pertandingan pertama kita tak bagus secara tim, itu biasa terjadi. Saya pikir hampir mirip seperti perjalanan tahun lalu," kata Indra.
"Saya yakin [kekuatan meningkat]. Mereka tak bisa lagi anggap kita tim tak diperhitungkan," mantan juru formasi Bali United tersebut menambahkan.
Pada laga terakhir grup timnas Indonesia menantang tuan rumah Filipina. Pertandingan tersebut dilangsungkan di Stadion Rizal Memorial, Senin (2/1).
Kemenangan menjadi target utama yang dipatok. Walau imbang saja tetap membawa timnas Indonesia melaju ke semi-final Piala AFF 2022.
Indra menyatakan dengan lolos sebagai juara grup skuad timnas Indonesia memiliki sejumlah keuntungan. Pertandingan semi-final bakal dimainkan pada 7 Januari 2023.
"Salah satunya, kami menginginkan istirahat yang lebih panjang. Selain itu, juara grup akan membuat timnas bermain tandang terlebih dahulu," ucapnya.
Sementara jika melaju dengan status runner-up, timnas Indonesia memainkan laga semi-final pada 6 Januari 2023. Vietnam kemungkinan besar menjadi lawan yang dihadapi pada babak tersebut.
"Saya memperkirakan Vietnam akan menjadi juara grup karena laga terakhir mereka melawan Myanmar di kandang. Yang seru itu pertandingan Malaysia versus Singapura," ujarnya.
"Kalau kami menghadapi Malaysia atau Singapura, saya kira sama saja. Malaysia punya keunggulan di jumlah suporter, tetapi Singapura membuktikan mereka dapat menyulitkan kami di semi-final Piala AFF 2020," ia melanjutkan.