John Lundstrum mencetak gol semata wayang untuk membantu tim promosi Sheffield United menang 1-0 atas Crystal Palace di Bramall Lane, Minggu (18/8).
Sang gelandang menjebol gawang lawan tiga menit setelah turun minum, dan menjadi gol kandang perdana the Blades di Liga Primer dalam 11 tahun.
Sementara Palace kesulitan memaksimalkan peluang emas dan harus menelan kekalahan pertama mereka sejak 3 April.
Roy Hodgson memasukkan Wilfried Zaha ke dalam starting XI setelah sayap Pantai Gading ini ambil bagian latihan selama sepekan penih, namun tidak ada tempat untuk pemain anyar Gary Cahill.
Setelah berjalan alot di menit-menit awal, tuan rumah mulai menemukan permainan terbaik dengan menutup ruang gerak Palace di lini tengah, sehingga menyulitkan pergerakan Zaha. Christian Benteke sempat mengancam setelah menguji ketahanan Dean Henderson di tiang dekat, namun setelah itu the Eagles harus lebih banyak bertahan dibanding menyerang.
Pertandingan berikutnya
Tuan rumah makin mendominasi laga menjelang berakhirnya babak pertama dan seharusnya bisa unggul ketika Lundstrum mengirim umpan ke tiang jauh, sayang tembakan David McGoldrick berhasil digagalkan Vincente Guaita.
The Blades kemudian memecag kebuntuan tiga menit setelah turun minum. Freeman sukses masuk ke lini belakang lewat sektor kiri dan umpannya sempat dibendung Guaita, tapi ada Lundstrum yang melesakkannya ke gawang kosong.
Palace hampir menyamakan kedudukan empat menit kemudian, tapi usaha Androd Townsend dimentahkan Dean Henderson. Tim tamu kembali hampir mencetak gol penyama, tapi lagi-lagi usaha mereka menemui jalan buntu.
Hodgson bahkan memasukkan Connor Wickham dan Jeff Schlupp demi mencari gol telat, tapi buruknya penyelesaian akhir membuat skor 1-0 untuk Sheffield tidah berubah sampai laga usai.
