Real Madrid dan Barcelona sama-sama kehilangan kapten legendaris mereka pada musim panas ini, dengan Sergio dan Lionel Messi menuju ke Paris sebagai sesama pemain di satu tim.
Karena itu, halaman depan AS pada Minggu (24/10) menampilkan judul: "El Clasico Baru".
Meski pemain bernomor punggung 10 tidak pernah benar-benar tergantikan, David Alaba menunjukkan mengapa dia memberi dampak instan bagi Real Madrid, dengan kontribusi kemenangan di pertandingan seperti yang dilakukan Ramos.
Meski bermain sebagai centre-back, Ramos adalah pemimpin Real Madrid dan kontributor esensial dalam serangan, dengan mencetak gol di pertandingan-pertandingan besar, dan bek asal Austria itu tampaknya akan membuktikan dirinya sebagai suksesor yang cakap.
Alba membantu Madrid mencatatkan kemenangan keempat secara beruntun atas Barca, perjalanan performa terbaik mereka lawan rival abadi sejak 1965.
Alba melepaskan tembakan yang luar biasa sehingga membuka jalan bagi kemenangan 2-1 Madrid atas Barcelona, membawa tim tamu naik ke peringkat kedua di klasemen sementara dengan perolehan 20 poin dari sembilan pertandingan, hanya tertinggal satu angka dari Real Socedad, yang memiliki satu laga lebih banyak. Sementara itu, pasukan Ronald Koeman harus turun ke urutan kesembilan.
Barcelona datang ke El Clasico dengan dua kemenangan dalam dua pertandingan terakhir, sebagai kemenangan beruntun pertama mereka pada musim ini, tapi performa lawan Dynamo Kiev pada pertengahan pekan lalu tidak impresif.
Camp Nou yang setengahnya kosong menjadi saksi untuk pertandingan itu, dan tercatat sebagai El Clasico dengan penonton paling sedikit sejak 1988.
Dengan lagu kebangsaan Catalan, Els Seguidors, terngiang di telinga mereka, Barcelona memasuki pertandingan ini dengan penuh antusias. Hari-hari sudah berlalu, setidaknya untuk saat ini, dengan Ronaldinho, Deco, Carles Puyol, dan Luis Enrique tidak diragukan lagi mendiskusikannya di kotak presidensial.
Kumpulan legenda Barcelona itu mungkin tidak menikmati gol pembuka Real Madrid, tapi setidaknya akan mengakui kualitas tendangan Alba.
Serangan Madrid yang berujung gol pertama adalah hasil kerjasama Vinicius Junior, Rodrygo, dan Alaba. Berawal dari Memphis Depay kehilangan bola di dekat kotak penalti Madrid, Vinicius mengalahkan Oscar Mingueza dan kemudian menunjukkan ketenangan dengan umpan bagusnya kepada Rodrygo. Ia menemukan Alaba, dengan mantan bintang Bayern Munich itu secara presisi melepaskan sepakan keras tanpa bisa dibendung Marc-Andre ter Stegen.
GettyBarca tidak punya jawaban untuk itu; mengganti pemain terbaik dalam sejarah klub harus dilakukan. Ansu Fati mengenakan kostum No.10, tapi bisa dipahami kalau pemain muda itu memiliki jalan panjang untuk menjadi suksesor.
Ansu dan Memphis dibungkam Alaba, yang sudah memiliki peran krusial untuk Madrid. Sang bek waspada dengan pergerakan tanpa bola dan dia jauh lebih ketat ketimbang Mingueza pada Vinicius.
Vinicius, dengan perannya, menjadi ancaman di sisi kanan Barcelona, dengan Mingueza dipilih karena kecepatannya ketimbang Sergi Roberto, tapi masih tidak bisa mengimbangi sang winger. Ia diganti di awal babak kedua, dengan Sergino Dest kembali ke posisi bek kanan untuk membantu pertahanan tim.
Hampir menjadi bumerang ketika kesalahan Dest memungkinkan Vinicius masuk, namun kecepatan memungkinkan dia untuk kembali menguasai situasi tepat waktu dan menghalau bola dengan kakinya.
Lucas Vazquez memperbesar keunggulan Real Madrid di masa injury time menit ketiga lewat permainan serangan balik, meski ia mendapat tekanan yang kecil dari Eric Garcia, setelah tembakan Marco Asensio ditepis ter Stegen dan lepas.
Pemain pengganti, Sergio Aguero, mencetak gol untuk memperkecil skor pada menit ke-97, tapi terlambat untuk Barcelona.
Performa Alaba gemilang sehingga ia pantas diganjar dengan penghargaan man of the match.