OLEH SANDY MARIATNAIkuti di Twitter
Sebagai striker andalan Real Madrid, Karim Benzema ibarat hidup di bawah mikrosokop. Performa dan seluruh gerak-geriknya di dalam dan luar lapangan selalu diamati secara ketat oleh media, maupun fans.
Di awal musim 2017/18, Benzema kembali masuk ke dalam radar para pengkritik setelah kesulitan mencetak gol secara reguler. Hingga pertengahan Oktober, penyerang Prancis ini baru mengemas dua gol dari delapan laga di semua kompetisi.
Dalam partai terbaru melawan Tottenham Hotspur di Liga Champions, Selasa (17/10), Benzema disorot karena menyia-nyiakan sebuah kans emas. Sebuah tandukan Benzema dari jarak dekat secara tak terduga berhasil diantisipasi oleh Hugo Lloris menggunakan kakinya.
Banyak pihak memuji penyelamatan gemilang Lloris, namun tidak sedikit pula yang mengkritik Benzema karena gagal menuntaskan peluang yang seharusnya 99 persen menjadi gol itu. Kendati demikian, pelatih Los Blancos Zinedine Zidane mengaku tidak mempermasalahkan paceklik gol Benzema.
“Biasanya dia [Benzema] akan mencetak gol dalam situasi itu. Jika peluang itu diulangi sepuluh kali lagi, mungkin Lloris hanya akan melakukan sekali penyelamatan dan itulah yang terjadi hari ini,” kata Zidane selepas laga Madrid-Tottenham yang berakhir 1-1 itu.
“Bagi saya, performa Karim terus membaik. Dia telah mencetak gol melawan Getafe pada akhir pekan lalu dan seharusnya bisa mencetak gol lagi melawan Tottenham. Kesabaran adalah kunci dan kini kami fokus ke laga selanjutnya [melawan Eibar],” imbuh Zizou.
Getty ImagesPerforma kurang memuaskan tersebut ternyata turut menyeret Benz ke dalam riuhnya rumor transfer. Awal pekan ini, media Spanyol Don Balon mengklaim bahwa Arsenal bakal mengajukan tawaran kepada Madrid untuk mengangkut Benzema pada bursa transfer Januari.
Meski demikian, Karim Djaziri selaku agen Benzema membantah bahwa kliennya itu berniat hengkang ke Arsenal pada musim dingin mendatang.
“Karim Benzema sangat bahagia di Real Madrid. Dia baru saja menyepakati kontrak baru pada September lalu dan sama sekali tidak punya rencana untuk meninggalkan klub,” tegas Djaziri kepada Sky Sports News.