Odion Ighalo telah mengucapkan salam perpisahan kepada Manchester United lewat unggahannya di Instagram, dengan menekankan bahwa waktunya di Old Trafford akan selamanya ia kenang.
Seperti diketahui, durasi pinjaman penyerang Nigeria itu dengan United akan berakhir pada 31 Januari mendatang, dan kemudian bakal pulang ke klub asalnya Shanghai Shenhua di Tiongkok.
Pemain berusia 31 tahun itu bergabung dengan Setan Merah pada Januari 2020 silam dan kontrak pinjamannya diperpanjang setelah tampil mengesankan di awal kariernya.
Namun Ighalo kesulitan mendapatkan menit bermain musim ini, hanya mencatatkan empat penampilan di semua kompetisi.
Dalam unggahannya, Ighalo tak lupa berterima kasih kepada pihak klub yang telah membuat waktunya berkesan.
“Sangat sulit untuk mendapati mimpi ini berakhir. Tapi saya ingin memuliakan Tuhan karena telah membantu saya memenuhi impian sepanjang hidup ini dengan mengenakan jersey Manchester United sebagai pemain dan mewakili klub hebat ini, sungguh suatu kehormatan yang akan selamanya saya kenang, hargai dan syukuri," katanya.
"Kepada manajer, saya ingin mengucapkan terima kasih atas kepercayaannya dan karena mempercayai saya ketika banyak yang tidak, juga kepada rekan satu tim saya yang luar biasa, saya akan merindukan kalian, ini selalu menyenangkan dan saya menantikan waktu untuk berlatih dan menghabiskan waktu bersama kalian semua. Dan saya berdoa agar kita memenangkan LIGA dan Piala FA tahun ini.
"Kepada suporter terbaik di dunia (fans Manchester United) kami merindukan Anda, tetapi kami mendengar suara kalian yang menyemangati kami dari jauh, kami tidak sabar menunggu Anda semua kembali ke tribun.
"Saya masih dan akan tetap menjadi SUPORTER MANCHESTER UNITED selamanya. Sekali Merah, selamanya Merah. Terima kasih Manchester United dan Tuhan memberkati."
Ighalo sendiri tidak kekurangan peminat, dengan salah satu agennya mengatakan kepada BBC Sport awal bulan ini: "Saya dapat mengonfirmasi bahwa beberapa klub Liga Primer, dua tim di luar Inggris dan beberapa klub di Timur Tengah telah mengajukan pertanyaan resmi."
Sebelumnya, Ighalo telah membuka pintu untuk pindah ke Major League Soccer di Amerika Serikat.
“Tentu saja, dia mengatakan [dalam sebuah wawancara] bahwa MLS mungkin menarik, tapi itu hanya pilihan di luar minat kuat yang diterima sejauh ini,” agennya menambahkan.
“Untuk saat ini, dia masih pemain Man United dengan status pinjaman dari Tiongkok di mana dia masih memiliki kontrak. Dia bisa tinggal di Inggris di mana keluarganya berada atau mencoba sesuatu yang baru karena dia memiliki banyak pilihan untuk dipertimbangkan.”