Marc-Andre ter Stegen berharap Lionel Messi bersedia menandatangani kontrak baru sehingga ia bisa terus memperkuat Barcelona dalam beberapa tahun ke depan.
Seperti diketahui, kapten Blaugrana Messi bisa saja pindah ke klub baru pada akhir musim ini menyusul perseteruannya yang berlarut mengenai masa depannya jelang gelaran 2020/21.
Meski bintang Argentina itu tetap berkomitmen untuk menjalani sisa kontrak setelah gagal hengkang, banyak yang berharap sang striker langsung angkat kaki begitu ikatan kerjanya habis, dengan kemungkinan reuni bersama Pep Guardiola di Manchester City menjadi salah satu opsi yang mengemuka.
Namun Ter Stegen - yang baru-baru ini menandatangani kontrak baru di Catalunya hingga 2025, ingin kaptennya itu melakukan hal yang sama.
"Selalu menjadi keuntungan memiliki Messi di tim karena dia bisa mencetak gol entah dari mana - itulah yang membuat dia begitu istimewa," kata kiper berusia 28 tahun itu dalam wawancara dengan Barca TV.
"Saya berharap dia terus di sini dan bisa bahagia. Anda harus memberinya kesempatan untuk berada di atas segalanya karena dia adalah bagian yang sangat penting dari permainan kami."
Hubungan sengit Messi dengan direktur klub telah meluas dalam beberapa bulan terakhir, setelah kampanye 2019/20 yang membuat Blaugrana gagal memenangkan trofi.
Pelatih baru Ronald Koeman sejauh ini belum sanggup mengembalikan performa klub, dengan timnya menempati urutan kedelapan di LaLiga saat mereka kembali bekerja setelah jeda internasional.
Di sisi lain, Ter Stegen tak ketinggalan memuji bek veteran Gerard Pique, yang telah menjadi palang pintu yang tangguh di depan penjaga gawang sejak kedatangannya dari Borussia Monchengladbach.
"Dia memiliki kepribadian khusus dan sangat lucu," kata Ter Stegen itu tentang Pique. "Dia mengerti humor saya, yang tidak banyak orang lakukan. Kami sering berbicara satu sama lain dan selalu berusaha menjadi yang terbaik untuk saling memberi kepada orang lain."
Pada Minggu (22/11) dini hari WIB mendatang, Barcelona dihadapkan dengan partai berat melawan Atletico Madrid dalam lanjutan LaLiga.