OLEH AHMAD REZA HIKMATYAR
Ikuti @rezahikmatyar di twitterApa yang pertama kali terlintas di benak Anda ketika mendengar nama Gareth Bale? Mungkin bukan sosok pesepakbola yang muncul, melainkan setumpuk uang. Ya, secara tidak resmi pemain berusia 26 tahun ini merupakan pesepakbola termahal di dunia.
Real Madrid yang disinyalir memboyongnya seharga €94 juta dari Tottenham Hotspur pada 2013 lalu, memutuskan untuk merahasiakan banderol itu hingga sekarang. Meski harus diakui jika nilai itu berlebihan, kita tak bisa mengelak jika Bale merupakan pemain papan atas dan salah satu winger terbaik di dunia.
| Matchday Dua Grup D Kualifikasi Euro 2008 Wales 1-5 Slowakia |
 |
| 7 Oktober 2006 Millenium Stadium, Cardiff Wasit: Dick van Egmond (Belanda) |
| Gol : 0-1 Svento 14' 0-2 Mintal 32' 1-2 Bale 37' 1-3 Mintal 38' 1-4 Karhan 51' 1-5 Vittek 59' |
| Wales : Jones; Duffy, Edwards (Ladley 58'), Gabbidon, Nyatanga; Davies (Cotterill 88'), Koumas, Robinson; Bale, Bellamy, Earnshaw (Psrry 46') Pelatih: John Toshack Slowakia : Contofalsky; Durica, Varga, Kratochvil, Petras, Peter; Karhan (Krajcik 67'), Mintal (Hodur 71'), Svento, Kozak; Vittek (Holosko 77') Pelatih: Dusan Galis |
Tanda-tanda itu sudah terlihat bahkan ketika usianya baru menginjak 16 tahun, atau tepatnya 16 tahun 315 hari. Di masa puber itu Bale sudah membela timnas senior negaranya, Wales. Catatan itu sempat membuatnya menorehkan rekor sebagai pemain termuda yang pernah membela The Dragons, sebelum dipecahkan oleh Harry Wilson pada 2013.
Namun masih ada rekor Bale di Wales, yang hingga kini belum bisa dipatahkan. Rekor itu adalah status sebagai pencetak gol termuda timnas Wales, di usia 17 tahun 83 hari. Rekor itu ditorehkannya pada 7 Oktober 2006 silam, dalam matchday dua Grup D kualifikasi Euro 2008 hadapi Slowakia.
Bermain di Millenium Stadium yang jadi kebanggaan Wales, pelatih tuan rumah, John Toshack, secara mengejutkan memasang Bale di starting XI dalam formasi 4-3-3. Pemain yang kala itu masih membela Southampton ini ditempatkan sebagai winger kiri, alih-alih posisi naturalnya sebagai bek kiri.
Laga dimulai, namun Wales tak mampu mengondisikan diri untuk mengontrol permainan. Mereka bermain tegang dan tanpa mental. Tak pelak, dalam tempo setengah jam, Slowakia sudah unggul 2-0 lewat gol Dusan Svento dan Marek Mintal.
Mencoba bangkit dari situasi tersebut, pada menit ke-37 Wales mendapat keuntungan lewat hadiah tendangan bebas dari jarak 17 meter di depan gawang musuh. Dua eksekutor bersiap di situ, yakni Craig Bellamy dan yang mengejutkan adalah Bale. Ajaib! Secara mengejutkan si bocah 17 tahun yang akhirnya menendang dan menembus mantap jala kiper Slowakia, Kamil Contofalsky.
Wales pun memperkecil keadaan menjadi 2-1 dan Bale resmi ditasbihkan sebagai pencetak gol termuda timnasnya. Sayang, setelah momen magis tersebut Tim Naga malah semakin kendur dan akhirnya kalah telak 5-1. Slowakia menambah gol melalui torehan kedua Mintal, dan masing-masing satu dari Miroslav Karhan, dan Robert Vittek.
Bale yang minim jam terbang dan tentunya masih remaja, tak mengherankan gagal memberi pengaruh pada tim meski tampil 90 menit. Namun satu hal yang pasti, jika gol tersebut menandai lahirnya salah satu calon legenda sepakbola Wales!
