Pada 26 Maret 2008, David Beckham mencatatkan penampilan ke-100 bersama timnas Inggris. Namun, status sebagai centurion itu hadir di saat yang tidak menyenangkan. Pasalnya, Beckham hanya bermain 63 menit dan The Three Lions harus takluk 1-0 di tangan Prancis.
Dalam laga uji coba ini, manajer Fabio Capello memakai formasi 4-2-3-1, mencoba untuk bermain sedikit melebar dengan daya tekan yang lebih tinggi. Sepakbola dengan tempo tinggi pun langsung dimainkan, tapi Inggris tampil kurang menggigit.
Justru Prancis yang menciptakan peluang lebih dulu dalam pertandingan itu. Nicolas Anelka mendapatkan peluang dari sepakan bebas Franck Ribery, tetapi tandukannya meleset di samping gawang.
Setelahnya, Inggris mendominasi penguasaan bola dengan duet Gareth Barry dan Owen Hargreaves di lini tengah. Mereka tidak mengizinkan Prancis mengancam lebih jauh dan berhasil memutus rantai serangan lawannya itu. Serangan juga mulai dilayangkan, tetapi dua peluang Steven Gerrard gagal berbuah gol.
Sekalinya berhasil menembus lini belakang Inggris, Les Bleus menciptakan penalti. Anelka menerima operan Francois Clerk, lalu mendekati gawang. David James ternyata bergerak terlalu gegabah sehingga melanggar Anelka. Wasit langsung menunjuk titik putih. Ribery dipercaya jadi algojo dan berhasil menaklukkan James.
Inggris kembali meningkatkan tempo permainan, tetapi setelah gol terjadi, mereka sering kehilangan bola. Konstruksi serangan selalu terhenti walau Inggris mampu bertahan dengan baik. Keunggulan satu gol yang dicatatkan oleh Ribery bertahan hingga jeda.
GettySelepas turun minum, Capello melakukan empat pergantian dengan menurunkan Peter Crouch, Michael Owen, Stewart Downing, dan Joleon Lescott. Capello menempatkan Wayne Rooney sebagai striker tunggal, tapi keputusannya itu tidak membuahkan hasil positif. Rooney terisolasi di lini depan dan kerap turun menjemput bola.
Sebaliknya, Prancis kembali menyajikan umpan-umpan tajam yang membelah pertahanan Inggris. Anelka kembali mengancam dengan sepakannya, tetapi mampu diamankan oleh James. Tak lama berselang, giliran Florent Malouda yang mengancam.
Hingga akhir, tidak ada gol tambahan dan Prancis menang tipis 1-0 atas Inggris. Beckham resmi jadi centurion Inggris, tetapi harus menelan kekalahan dari Prancis.
Selama berkarier, Beckham total mampu mengukir 115 caps dan mencetak 17 gol. Ia mencatatkan penampilan terbanyak ketiga dalam sejarah timnas Inggris, di belakang Peter Shilton (125) dan Wayne Rooney (120).
Susunan Pemain:
Prancis: Coupet, Abidal, Gallas, Makelele, Malouda, Toulalan, Clerc, Thuram, Trezeguet (Govou 64'), Ribery, Anelka (Cisse 80').
Inggris: James, Brown (Johnson 63'), Ferdinand, Terry (Lescott 46'), Ashley Cole, Beckham (Bentley 63'), Hargreaves, Barry, Joe Cole (Downing 46'), Gerrard (Crouch 46'), Rooney (Owen 46').
Wasit: Florian Meyer (Jerman).