OLEH DONNY AFRONI
Malaysia memastikan diri lolos ke semi-final SEA Games 2017 setelah dalam matchday ketiga Grup A menghajar Myanmar 3-1 di Stadion Shah Alam, Senin (21/8) malam WIB.
Kendati demikian, Malaysia tetap berada di peringkat dua klasemen di bawah Myanmar. Kedua tim mengumpulkan nilai sama sembilan, namun Malaysia kalah selisih gol.
SIMAK JUGA: Malaysia Ogah Terlalu Hormati Myanmar
Bagi Myanmar, hasil ini membuat mereka masih menunggu hasil antara Malaysia kontra Laos, Rabu (23/8), untuk menentukan posisi pemuncak klasemen. Jika Malaysia menang atau bermain imbang, tuan rumah dipastikan memuncaki klasemen, dan bertemu runner-up Grup B yang masih diperebutkan antara Vietnam, Indonesia, dan Thailand.
Malaysia dan Myanmar mengawali laga dengan lamban. Perlahan-lahan duel makin memanas, terutama setelah Aung Thu mengancam gawang Malaysia pada menit ke-18. Sayangnya, tandukan striker Myanmar ini tidak menemui sasaran.
SIMAK JUGA: Myanmar Turunkan Skuat Terbaik Lawan Malaysia
Tuan rumah merespons ancaman tersebut. Hasilnya, mereka ukses membuka keunggulan pada menit ke-33. Umpan silang Matthew Davies dituntaskan Nadarajah Thanabalan untuk menjebol gawang Sann Sat Naing.
Selang dua menit kemudian, Malaysia mampu menggandakan keunggulan lewat Safawi Rasid menyambut umpan Sathasivam Kumaahran. Skor 2-0 ini bertahan hingga babak pertama usai.
Myanmar berusaha bangkit, namun kerap terbentur perangkap off-side Harimau Muda. Malaysia akhirnya memperbesar keunggulan di menit ke-82 ketika Thanabalan menuntaskan umpan Jafri Firdaus Chew. Myanmar hanya bisa memperkecil kekalahan lewat pemain pengganti Than Paing empat menit menjelang laga berakhir.
SIMAK JUGA: Myanmar Ke Semi-Final, Singapura Menang
Sementara itu, Laos mencatat kemenangan pertama setelah menggilas Brunei Darussalam 3-0 di Stadion UM Arena pada sore harinya. Kedua tim hanya berusaha menjaga harga diri, mengingat hasil akhir sudah tidak menentukan.
Setelah bermain imbang sepanjang babak pertama, Laos memperlihatkan dominasi di babak kedua. Striker Kongmathilath Phithack menjadi bintang Laos setelah ia mencetak hat-trick pada menit ke-64, 72, dan 86.
