Gelandang Thailand Sarach Yooyen tidak ingin terlena dengan status mereka yang lebih diunggulkan menjuarai Piala AFF 2020, mengingat sebagian besar penggawa The War Elephants mempunyai pengalaman di ajang ini.
Thailand akan menghadapi Indonesia di Stadion National, Rabu (29/12) malam WIB, pada laga leg pertama. Sementara leg kedua digelar pada 1 Januari 2022 di tempat yang sama.
Banyak kalangan menilai Thailand tidak akan kesulitan untuk merebut kembali trofi Piala AFF setelah sempat dicuri Vietnam pada 2018. Pasalnya, Thailand bermaterikan pemain yang berpengalaman dibandingkan Indonesia yang mengandalkan pemain muda.
Sarach menjadi salah satu penggawa yang turut membantu Thailand menjadi kampiun pada 2016 dengan mengalahkan Indonesia di final. Sarach tampil bersama Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, serta dua penjaga gawang Siwarak Tedsungnoen dan Kawin Thamsatchanan. Mereka juga tampil di Piala AFF 2018.
Sedangkan di kubu Indonesia hanya Evan Dimas dan Fachruddin Aryanto yang pernah merasakan Piala AFF 2016. Selebihnya merupakan pemain muda yang baru tahun ini tampil di Piala AFF. Namun Sarach tak terlena dengan hal itu.
AFF Suzuki Cup 2016“Kami memang tim yang punya pengalaman bagus di turnamen ini, tapi Indonesia merupakan tim muda yang bermain sangat bagus sejauh ini. Ini akan menjadi dua pertandingan sulit. Tentu tim yang bisa memperlihatkan permainan bagus, dan membuat sedikit kesalahan bisa menjadi juara,” tutur Sarach dalam keterangannya kepada wartawan.
Pernyataan tidak jauh berbeda disampaikan Weerathep Pomphan. Gelandang Thailand ini mengatakan, Indonesia bisa menjadi batu sandungan dalam upaya Changsuek merealisasikan ambisi membawa pulang trofi Piala AFF.
“Kami sudah menyaksikan pertandingan Indonesia melawan Singapura di semi-final. Mereka memiliki kelebihan dan kekurangan yang telah kami analisa, dan berlatih sesuai dengan rencana yang telah ditetapkan pelatih,” ucap Weerathep dikutip akun Facebook resmi federasi sepakbola Thailand (FAT).
“Indonesia adalah tim yang bagus dengan tingkat kualitas tertentu. Tapi kami harus fokus pada tim kami, karena target kami adalah memenangkan turnamen. Pelatih memberikan kami kepercayaan diri. Setiap pemain akan tahu tugas apa yang harus dilakukan di lapangan.”