Bek timnas Indonesia Sandy Walsh menegaskan tidak ingin memikirkan hasil pertandingan di grup lain, dan hanya fokus untuk membantu skuad Garuda lolos ke 16 Besar Piala Asia 2023 saat melawan Jepang, Rabu (24/1) malam WIB, di Stadion Al Thumama.
Walsh menegaskan, ia tidak terlalu memikirkan hasil di grup lain, dan hanya mencurahkan fokusnya ke pertandingan melawan Jepang. Timnas senior masih bisa tersingkir meski bermain imbang melawan Jepang, karena berkaitan dengan hasil di Grup C.
Bek klub Belgia KV Mechelen ini menambahkan, kemenangan atas Vietnam menjadi modal tersendiri bagi timnas senior untuk melanjutkan hasil positif. Menurut Walsh, mentalitas bagus diperlukan untuk meladeni Jepang yang lebih difavoritkan memenangi laga ini.
“Kami punya sosial media, jadi kami tahu apa yang terjadi. Kami tahu posisi grup, kami tahu ada kemungkinan [lolos] tanpa bertanding. Tapi fokus kami adalah persiapan lawan Jepang, karena ini adalah pertandingan yang sulit untuk meraih hasil bagus,” ujar Walsh dikutip laman kantor berita Antara.
“Kami sudah melakukan persiapan, kami punya fokus yang baik saat melawan Vietnam. Besok (Rabu malam) melawan Jepang yang tak kalah bagus, tentu kami akan lebih fokus.”
Walsh menyadari Jepang memiliki materi pemain lebih baik dibandingkan Indonesia. Kendati demikian, hal itu tidak menyurutkan penggawa tim Merah Putih mendapatkan hasil bagus.
“Kami harus bermain dengan hati dan energi, dan memberikan yang terbaik yang kami bisa dengan satu atau tiga poin. Jepang adalah tim dengan pemain bagus, kami harus mencoba yang terbaik,” imbuh Walsh.
Indonesia sebetulnya bisa saja lolos ke 16 Besar tanpa harus bertanding jika dua pertandingan di Grup B dan C berakhir imbang, Selasa (23/1) malam WIB. Kedua laga itu adalah Suriah versus India, dan Hong Kong kontra Palestina.
Namun harapan itu sirna setelah Suriah meraih kemenangan tipis 1-0, sehingga menduduki peringkat ketiga dengan empat poin. Sedangkan Palestina menggasak Hong Kong dengan skor 3-0 untuk mengumpulkan empat poin. Kedua tim ini berhasil merebut tiket 16 Besar dengan status peringkat tiga terbaik.