Sabah FC harus puas mendulang satu angka setelah bermain imbang 2-2 melawan Sri Pahang di Stadion Likas, Rabu (28/7) malam WIB, dalam lanjutan Malaysia Super League (MSL) 2021. Sementara klub Ryuji Utomo, Penang FC, meraih kemenangan tipis atas juru kunci UiTM di Stadion Shah Alam.
Duel melawan Sri Pahang merupakan yang kedua kalinya bagi winger Indonesia Saddil Ramdani menghadapi mantan klubnya. Saddil pernah memperkuat Sri Pahang pada musim 2019. Dalam pertemuan pertama di kandang Sri Pahang, Saddil mencetak gol, meski Sabah menelan kekalahan 2-1.
Pertarungan antara Sabah dan Sri Pahang berlangsung ketat. Kedua tim silih berganti melakukan serangan. Saddil mencoba menusuk pertahanan Sri Pahang di menit ke-23, tapi gerakannya dapat dihentikan Fazly Mazlan.
Selang dua menit kemudian, Saddil menebar ancaman lewat set-piece, tapi tendangan bebasnya melambung di atas mistar. Pada menit ke-36, tendangan kaki kiri Saddil melayang tipis di atas gawang Helmi Heliza. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga babak pertama usai.
Sabah nyaris membuka keunggulan ketika babak kedua berjalan lima menit. Sayangnya, tendangan akrobatik pemain veteran Amri Yahya menghajar tiang kanan gawang. Delapan menit kemudian, Amri memberikan umpan matang kepada Josip Ivancic untuk memecahkan kebuntuan Sabah.
Namun Sri Pahang mampu menyamakan kedudukan di menit ke-67 ketika kiper Rendy Robson berusaha menghalau bola tendangan Baqiuddin Shamsudin justru mengarahkan si kulit bundar ke dalam gawang.
Di injury time, Saddil melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti, tapi melambung di atas mistar. Tak lama berselang, Sri Pahang mampu mengungguli tuan rumah melalui gol Abdul Malik.
Hanya saja, sebelum peluit panjang ditiupkan wasit, Sabah sukses memaksa laga berakhir imbang ketika bola tandukan Ivancic yang ditepis Helmi kembali ke penyerang The Rhinos itu, dan tanpa kesulitan menceploskan si kulit bundar ke dalam gawang.
Dalam pertandingan lainnya yang turut diperkuat pemain asal Indonesia, Penang FC sukses mendulang tiga angka ketika menaklukkan juru kunci klasemen sementara UiTM dengan skor tipis 1-0 di Stadion Shah Alam.
Laga ini menjadi penting bagi Ryuji Utomo, karena ia kembali dimainkan setelah terakhir kali merumput pada pertengahan April akibat cedera hamstring. Pelatih Penang Tomas Trucha menurunkan Ryuji sebagai starter untuk memperkuat lini pertahanan.
Meski melawan tim juru kunci, Penang harus bekerja keras untuk membawa pulang tiga angka. Upaya Penang memecahkan kebuntuan baru terwujud pada menit ke-81 melalui gol Sheriddin Boboev, sehingga Black Panther mengemas angka penuh.