Wayne Rooney menyatakan, Lionel Messi akan bisa meraih Ballon d'Or yang ketujuh jika ia meninggalkan Barcelona dan pindah ke Manchester, entah bergabung ke Manchester United atau Manchester City.
Messi mengguncang Barcelona pada Selasa (25/8) lalu ketika terungkap bintang asal Argentina itu menginformasikan kepada klub kalau dirinya ingin hengkang.
Messi kabarnya memiliki klausul dalam kontraknya yang memungkinkan dia untuk secara sepihak mengakhiri perjanjian dengan klub setelah musim 2019/20 untuk bergabung ke klub lain.
Pemain berusia 33 tahun itu disebut-sebut berpeluang melanjutkan kariernya di Liga Primer Inggris.
The Citizens dan The Red Devils merupakan bagian dari kelompok elit klub yang mampu membiayai kepindahan Messi, sekaligus memenuhi ambisi sang bintang dalam bersaing memperebutkan penghargaan terbaik di level individual.
Rooney, mantan striker United yang masih menjadi topskor Setan Merah sepanjang masa, akan merasa senang jika bisa melihat Messi bermain di Liga Primer.
"Saya tahu ia semakin tua, tapi dia adalah pemain yang belum pernah dilihat orang sebelumnya," ujar Rooney kepada talkSPORT.
"Ia memiliki segalanya--ia bisa menciptakan peluang untuk gol, mencetak gol, mendikte permainan, dan merupakan pemain terbaik sepanjang masa."
"Ia adalah satu-satunya pemain yang pernah saya duduk di sana, menonton dan merasa kagum."
"Ia dan Cristiano Ronaldo telah menetapkan standar yang menurut saya tidak akan pernah terlihat lagi, tapi bagi saya, Messi hanyalah level yang berbeda."
City tampaknya memiliki sejumlah kartu kuat untuk memikat Messi pindah ke Etihad Stadium, dengan Pep Guardiola pernah melatih sang striker dan Sergio Aguero adalah rekan setim di tim nasional Argentina. Namun, United juga bisa membuat langkah yang ambisius.
Rooney merasa Messi akan berkembang bersama pemain-pemain seperti Bruno Fernandes dan Kevin De Bruyne, dengan kemungkinan Sepatu Emas berpeluang diraihnya kembali.
"Amerika Serikat seharusnya tidak ada dalam pikirannya karena dia terlalu bagus," ujar Rooney, yang kini berperan sebagai pelatih sekaligus pemain di Derby.
"Ia bisa datang ke Liga Primer dan menjadi Pemain Terbaik. Satu juta persen."
"Jika dikelilingi dengan Bruno Fernandes atau Kevin De Bruyne, ia akan bisa memenangkan Ballon d'Or yang ketujuh."