Legenda Brasil, Pele, mengucapkan selamat kepada Cristiano Ronaldo karena memecahkan rekor golnya dalam "pertandingan resmi" setelah bintang Portugal itu mencetak hattrick dalam kemenangan 3-1 Juventus atas Cagliari pada Senin (15/3) dini hari WIB.
"Hidup adalah penerbangan tunggal. Masing-masing melakukan perjalanannya sendiri. Dan betapa indah perjalanan yang Anda alami!" buka Pele dalam sebuah pesan yang menyertai unggahan foto dirinya bersama Ronaldo di Instagram.
"Saya sangat mengagumi Anda, saya suka melihat Anda bermain dan ini bukan rahasia bagi siapa pun. Selamat atas pemecahan rekor gol saya dalam pertandingan resmi."
"Satu-satunya penyesalan saya adalah tidak bisa memeluk Anda hari ini. Tapi saya meninggalkan foto ini untuk menghormati Anda, dengan penuh kasih sayang, sebagai simbol persahabatan yang telah terjalin selama bertahun-tahun."
Karena badan sepak bola dunia FIFA tidak menyimpan catatan resmi mengenai siapa yang berada di puncak daftar topskor sepanjang masa, maka rekor tersebut kerap menjadi perdebatan.
Beberapa media sebelumnya menilai Ronaldo telah memecahkan rekor ketika mencetak total 760 gol, melewati torehan milik legenda Austro-Ceko, Josef Bican.
Namun, Federasi Sepakbola Republik Ceko (FACR) kemudian mengatakan pada Januari bahwa rekor gol Bican sebenarnya adalah 821, berdasarkan tinjauan dari statistiknya selama karier mulai dari 1931 hingga 1955.
Menurut laporan Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), database online statistik sejarah sepakbola yang digunakan sebagai panduan umum oleh beberapa outlet media olahraga utama di dunia, Pele telah mencetak 775 gol dalam seluruh pertandingan yang dimainkannya termasuk untuk "tim militer" dan "tim seleksi Sao Paulo" antara 1959 dan 1962 - delapan gol lebih banyak dari klaim Pele sendiri.
Ronaldo sendiri merayakan pencapaiannya tersebut setelah duel melawan Cagliari, di mana ia menjadi bintang kemenangan dengan torehan hat-trick yang membawa Juventus menang 3-1, Senin (15/3).
"Beberapa minggu terakhir ini dipenuhi dengan kabar dan statistik yang menganggap saya pencetak gol terbaik dalam searah sepakbola, melewati 757 gol resmi Pele," tulis Ronaldo dalam pernyataan di akun Instagram pribadinya.
"Meski saya berterima kasih atas pengakuan tersebut, sekarang waktunya bagi saya untuk menjelaskan mengapa saya tidak mengakui rekor tersebut sampai tiba momen ini."
"Kekaguman abadi dan tulus saya [untuk Pele] membuat saya menganggap jumlah golnya adalah 767, dengan menghitung sembilan golnya untuk Tim Negara Bagian Sao Paulo, juga satu golnya untuk Tim Militer Brasil, sebagai gol resmi."
"Dunia telah berubah sejak saat itu dan sepakbola juga berubah, tetapi ini tidak berarti kita bisa menghapus sejarah begitu saja."
"Sekarang saya tak sabar menghadapi laga-laga dan tantangan-tantangan berikutnya! Rekor-rekor dan trofi-trofi berikutnya! Percayalah, kisah ini jauh dari kata usai. Masa depan adalah esok hari dan masih banyak hal yang bisa dimenangi untuk Juventus dan Portugal!"