Cristiano Ronaldo dilaporkan memiliki kuasa penuh mengenai status dirinya apakah hendak bermain atau absen membela Juventus.
Salah satu laman ternama Italia, Il Corriere della Sera menulis tentang hal tersebut, selepas sang superstar Portugal diparkir pelatih Andrea Pirlo ketika Bianconeri ditahan imbang Benevento di Serie A, Minggu (29/11).
Menurut laporan yang beredar, Ronaldo tidak dibawa dalam kunjungan ke Benevento karena akan mendapat jaminan tampil sebagai starter saat Juventus melanjutkan kampanye Liga Champions versus Dynamo Kiev, Kamis (3/12) dini hari WIB.
Rumor tersebut, jika benar, maka merupakan salah satu dari beberapa masalah yang dialami Juventus sepanjang musim 2020/21. Il Corriere della Sera juga mengatakan bahwa para penggawa Juventus mulai kebingungan dengan gaya kepelatihan Andrea Pirlo.
Disebutkan bahwa Pirlo tidak langsung mendiskusikan soal taktik langsung dengan para pemain, melainkan mengutus asistennya, Igor Tudor dan Roberto Baronio ditugaskan memberi instruksi saat pertandingan berjalan.
Kendala yang dialami Juventus tercermin pada pencapaian mereka di lapangan, sejauh ini mereka tertahan di posisi keempat klasemen Serie A dengan membukukan empat kemenangan dan lima hasil imbang, cukup mengecewakan bagi tim yang berstatus sebagai juara bertahan.
Laporan tersebut bertolak belakang dengan komentar Pirlo menjelang pertandingan Liga Champions lawan Ferencvaros, yang menegaskan tak memperlakukan Ronaldo spesial dibandingkan dengan para pemain lainnya.
"Saya belum menantang [Ronaldo] soal bola mati. Saya memperlakukannya seperti saya memperlakukan semua pemain. Saya selalu tersedia di dalam dan luar lapangan," kata Pirlo.
"Sangat mudah untuk memiliki hubungan yang baik di antara orang-orang yang rendah hati."
"Saya bersikap padanya - seorang juara - seperti saya bersikap pada [Gianluca] Frabotta atau [Manolo] Portanova, yang merupakan dua pemain muda."
"Saya melakukan hal yang sama seperti yang biasa saya lakukan ketika saya masih menjadi pemain."
Tapi faktanya, ketergantungan Juventus terhadap Ronaldo memang begitu besar. Tercatat dalam tiga pertandingan Serie A melawan Crotone, Hellas Verona, dan Benevento, Juventus gagal mencatatkan satu kemenangan atau bahkan mencetak lebih dari satu gol karena Ronaldo absen.
Belum lagi secara statistik membuktikan bahwa superstar asal Portugal itu memanglah mesin gol andalan Juventus, terbukti dengan catatan delapan gol dalam enam laga pertamanya kendati sempat diganggu masalah positif COVID-19.
Masalah itu sudah diakui oleh Pirlo selepas duel lawan Benevento, mengatakan: "Saat kami kekurangan pemain dengan pengalaman dan kepribadian, kami selalu kesulitan."
"Ronaldo adalah nilai tambah untuk kami dan ia telah menunjukkan hal tersebut. Akan tetapi, bahkan ketika ia tidak ada di sana [skuad Juventus], kami seharusnya dapat memainkan permainan kami [dengan baik].
Tekanan pun mulai membesar di pundak Pirlo, karena selain dituntut untuk melepas ketergantungan tim pada peran Ronaldo, ia juga diminta untuk bisa segera memaksimalkan potensi para pemain yang lain seperti Paulo Dybala dan Dejan Kulusevski yang dinilai belum memenuhi ekspektasi.