Pemain termahal sepanjang sejarah Chelsea, yakni Romelu Lukaku, akhirnya buka suara setelah resmi dipinjamkan balik ke Inter Milan, mengaku bahwa dia mengontak Simone Inzaghi sepanjang musim.
Didatangkan dengan harga £97 juta, striker Belgia itu tak mampu beradaptasi dengan taktik Thomas Tuchel dan hanya mengantongi 15 gol dalam 44 pertandingan.
Hubungannya dengan sang manajer juga retak setelah melakukan wawancara tak berizin dengan Sky Italia, di mana dia mengkritik taktik Tuchel dan blak-blakan bermimpi pulang ke Inter.
Apa kata Lukaku usai tinggalkan Chelsea demi ke Inter?
Kini resmi kembali berseragam Nerazzurri, Lukaku sumringah dan mengakui bahagia bisa balik ke Serie A.
Dia berkata: "Saya kembali, sayang! Saya bahagia banget. Ingat tiga tahun lalu ketika kita di sini? Senang bisa kembali. Itulah mengapa kita di sini [mencetak banyak gol], saya selalu memegang janji dan kalian tahu itu. Terima kasih sudah menyambut saya, Forza Inter!"
Lukaku lalu melanjutkan dengan mengungkap bahwa dia sudah mengontak manajer Inter, Inzaghi, sejak jauh hari.
"Ini emosi yang kuat, Inter memberi banyak hal kepada saya dan saya mau bisa lebih baik dari sebelumnya. Serasa pulang ke rumah," imbuh mantan striker Manchester United itu.
"Saya sudah menghubungi Inzaghi sepanjang musim. Saya sudah mendengar [kata-kata] semua rekan satu tim saya, mereka saudara-saudara saya, mereka mendesak dengan keras agar saya bisa kembali."
Inter Milan bakal membayar ongkos peminjaman €8 juta, tanpa adanya klausul untuk membeli penyerang Belgia itu begitu peminjaman selesai.
Mengapa Lukaku tinggalkan Chelsea?
The Blues ingin menghapuskan gaji Lukaku, yang menyentuh angka £325.000 per pekan, dari neraca mereka setelah hubungannya dengan Thomas Tuchel retak.
Pemilik baru Chelsea, yakni Todd Boehly, memprioritaskan negosiasi Lukaku di bursa transfer musim panas, sementara Lukaku sendiri sudah 'ngebet' pergi dari Stamford Bridge.
Lukaku sampai menyewa pengacara demi mewujudkan kepulangannya ke Inter Milan setelah menjalani musim 2021/22 dengan sulit. Dia ingin kembali ke klub di mana dia mencetak 64 gol dalam dua musim, dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A pada 2021.
Meski memang merampungkan musim lalu sebagai topskor Chelsea dengan 15 gol, Lukaku gagal beradaptasi dengan sistem racikan Tuchel, dan hubungan keduanya tak pernah benar-benar pulih setelah pemain 29 tahun tersebut melakoni wawancara tak berizin di mana dia mengkritik Chelsea dan sang manajer.
Baru-baru ini, dikabarkan bahwa guyonan Tuchel terkait hubungan Lukaku dengan mantan manajernya, Antonio Conte, membuat sang striker tersinggung.
Aktivitas transfer Chelsea
Sementara itu, dengan rampungnya urusan terkait Lukaku, Todd Boehly -- pemilik baru Chelsea -- dan Tuchel diharapkan bakal gerak cepat di bursa transfer.
Winger Leeds United, Raphinha, bisa merapat ke Stamford Bridge setelah kedua klub dikabarkan menyepakati biaya transfer £55 juta, dengan penyerang Manchester City yakni Raheem Sterling juga diharapkan menjadi penyerang baru The Blues.