Leeds United mengumumkan akan melakoni tur pramusim 2018/19 dengan mengunjungi Myanmar.
Di negara Asia Tenggara tersebut, klub yang saat ini berkiprah di Divisi Championship atau kasta kedua kompetisi Inggris dijadwalkan akan melakoni dua laga uji coba kontra MNL All Star Team (kumpulan pemain terbaik liga) dan tim nasional Myanmar pada 9 dan 11 Mei.
Hanya saja, langkah ini justru mendapat protes keras dari banyak kalangan tak terkecuali dari fans mereka sendiri. Ini ada kaitannya dengan hubungan diplomatik antara UK dan Myanmar, menyusul adanya imbauan agar tak melakukan kunjungan ke Myanmar, yang dianggap tengah dalam konflik.
Goal
Myanmar memang mendapat kecaman dari publik dunia atas pemberitaan tentang kekerasan terhadap masyarakat muslim Rohingya yang berlangsung sepanjang tahun ini.
Agenda tur yang mendapat sponsor dari AYA Bank, salah satu bank terbesar di Myanmar, juga akan diwarnai dengan kegiatan coaching clinic yang diadakan di Yangon dan Mandalay.
"Myanmar adalah salah satu negara Asia Tenggara yang berkembang pesat dan sangat bergairah terhadap sepakbola Inggris," demikian klaim petinggi Leeds, Angus Kinnear.
"Mereka punya ambisi besar soal pengembangan sepakbola akar rumput mau pun elite dan kami dengan senang mendukung. Tur ini memberikan kami kesempatan untuk bertemu fans baru yang diharapkan akan mendukung perjalanan kami kembali ke Liga Primer dalam beberapa tahun ke depan."
Protes pun membanjiri laman media sosial Leeds berkaitan dengan rencana ini, namun pihak klub tetap optimistis pemerintah UK akan memberikan izin bagi para suporter yang ingin terbang langsung ke Myanmar guna mendampingi tim.