Penampilan gemilang Riko Simanjuntak pada musim pertamanya membela Persija Jakarta membawanya jadi nama favorit untuk memperkuat timnas Indonesia. Terlebih, seragam Merah-Putih belum pernah sekali pun dikenakannya.
Luis Milla sebagai pelatih kepala Indonesia juga rupanya sudah lama memerhatikan penampilan dari Riko. Seperti diuraikan oleh Bima Sakti, winger mungil berusia 26 tahun tersebut sudah dipantau sejak membela Semen Padang.
"Riko saat ini sedang diperhatikan permainannya oleh Milla. Sejak awal di-scouting saat dengan Coach Edu [Eduardo Perez], saat dia masih membela Semen Padang," ucap asisten dari Milla tersebut, ketika ditemui di Jakarta.
"Edu saat itu bilang bahwa pemain nomor 20 [Riko di Semen Padang] bagus, banyak melakukan assist. Saat ini juga Coach Milla sangat memperhatikan dia, kalau dari performa memang Riko ini impresif," pungkas Bima.
Agak sulit untuk Riko disertakan dalam skuat timnas Indonesia pada Asian Games, Agustus mendatang. Pasalnya, Milla hanya bisa memilih tiga pemain senior dan posisi yang saat ini sangat mendesak adalah striker berkualitas.
Sementara untuk posisi sayap seperti Riko, Milla punya sederet pilihan pemain muda seperti Febri Hariyadi hingga Osvaldo Haay. Namun, Bima memaparkan bahwa sangat mungkin Riko terpilih masuk untuk skuat Piala AFF 2018 mendatang.