Fulham mendapatkan kemenangan penting dalam upaya mereka keluar dari zona bawah seturut keberhasilan mengalahkan Everton lewat skor 2-0, Senin (15/2) dini hari WIB tadi.
Sebelum pertandingan ini digelar, Everton punya catatan mentereng kala bertemu Fulham sebagaimana mereka sanggup meraih 22 kemenangan beruntun di kompetisi kasta tertinggi sejak Maret 1961 silam dan itu merupakan catatan kemenangan terpanjang bagi sebuah tim, enam lebih banyak dari yang dimiliki Aston Villa kontra Sheffield United, 16 antara 1903 dan 1921.
Turun tanpa diperkuat penyerang andalan Dominic Calvert-Lewin, lini depan Everton terlihat kurang tajam seperti biasanya dan justru kubu lawan yang tampil cekatan saat laga memasuki babak kedua. Adalah Josh Maja yang sukses membuka keunggulan Fulham di menit ke-48 setelah ia menuntaskan assist Ola Aina.
Di usianya yang baru 22 tahun dan 49 hari, Maja adalah pemain termuda kedua yang berhasil mencetak gol dalam penampilan perdananya sebagai starter di Liga Primer untuk Fulham, hanya kalah dari Collins John melawan Blackburn Rovers pada April 2004 silam (18 tahun dan 178 hari).
Lebih dari itu, Maja adalah pemain Nigeria kelima yang mencetak gol dalam start pertamanya di Liga Primer, setelah Efan Ekoku pada Mei 1993, John Utaka pada Agustus 2007, Peter Odemwingie pada Agustus 2010 dan Alex Iwobi pada Maret 2016.
Maja kemudian menghadirkan gol kedua untuk timnya di menit ke-65 untuk menandai harinya dengan brace dan memenangkan The Cottagers.
Menyusul hasil ini, Fulham kini berjarak tujuh poin dari Newcastle United yang berada di zona aman, sedangkan Everton tak beranjak dari posisi ketujuh.
Di laga yang digelar pada Minggu (14/2) malam, kemenangan Southampton terpaksa buyar dan berubah jadi kekalahan setelah gol Danny Ings di babak pertama dibalas oleh penalti Ruben Neves dan lesakan Pedro Neto di babak kedua.
Ings membuka skor untuk Southampton di menit ke-25 melalui sepakan voli, dan ia pun menjadi satu dari empat pemain yang sanggup mengemas 30 gol di Liga Primer sejak awal musim lalu, bersama Mohamed Salah (36), Jamie Vardy (35) dan Harry Kane (31).
Meski begitu, The Saints tidak mampu mempertahankan keunggulannya dan terpaksa kalah setelah duo Portugal yakni Neves dan Neto menjebol gawang kawalan Alex McCarthy.
Dengan ini, Southampton sekarang tengah mengalami laju enam kekalahan beruntun di Liga Primer Inggris untuk kali pertama dalam sejarah mereka. - sebuah hasil yang menempatkan mereka di urutan ke-13 dengan koleksi 29 poin, terpaut satu angka dari Wolves yang berada satu tingkat di atasnya.