Pemangkasan skuad Arsenal berlanjut dan terkini ada Shkodran Mustafi yang dilepas ke klub Bundesliga Schalke 04 dengan kontrak singkat sampai akhir musim.
Manajer Mikel Arteta sebelumnya telah menyatakan bahwa pihaknya memang bakal melepas sejumlah nama yang dianggap surplus.
Mesut Ozil menjadi salah satu sosok besar yang dilego pada jendela Januari ini, dengan mantan pemain internasional Jerman itu merapat ke Fenerbahce. Menyusul kepindahannya, The Gunners pun mampu mengurangi beban gaji yang cukup signifikan.
Sementara itu, Sokratis Papastathopoulos sudah bergabung dengan Olympiakos pada awal bulan ini setelah diputus kontraknya, selagi William Saliba, Sead Kolasinac dan Matt Smith semuanya dipinjamkan ke klub lain, sedangkan Matt Macey gabung Hibernian secara permanen.
Adapun juara Piala Dunia Mustafi muncul sebagai pemain yang mungkin dijual di akhir Januari, bahkan ia sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Liverpool.
Juara Liga Primer Inggris Liverpool sedang membutuhkan pelapis di lini belakang menyusul cedera yang menimpa Joe Gomez, Virgil van Dijk, Fabinho dan Joel Matip.
Nama Mustafi kabarnya sempat dipertimbangkan, namun manajer The Reds Jurgen Klopp mengalihkan pengejarannya pada bek Preston Ben Davies dan Ozan Kabak, hingga kemudian Mustafi mengamankan kepindahan ke Schalke.
Berbicara di tenggat transfer, Arteta mengatakan: “Kami telah memutuskan [siapa saja yang bisa pergi hari ini] dan kami tengah mengupayakannya.
“Kalian akan tahu sebelum pukul 11 malam. Saya tidak bisa membocorkan individu pemain tersebut, apa yang kami ingin lakukan, percakapan seperti apa yang kami miliki, untuk sejumlah alasan. Mari kita lihat apakah kami bisa mendapatkan sesuatu malam ini.”
Menyusul konfirmasi transfer Mustafi, Arteta menambahkan: “Musti telah menjadi pemain kunci bagi kami untuk sekian lama,” ujarnya kepada laman resmi klub. “Dia memainkan peran yang sangat penting di musim pertama saya sebagai manajer dan saya ingin berterima kasih atas profesionalismenya dan karena selalu siap ketika dibutuhkan. Semua orang di Arsenal mengharapkan yang terbaik untuk Musti di Schalke.”
Untuk saat ini, Schalke terpaut sembilan poin dari Arminia Bielefeld, yang berada di posisi play-off perebutan promosi-degradasi, dan mereka bergerak untuk mencari pemain berpengalaman demi tetap bertahan di kasta tertinggi, salah satunya adalah penyerang berkualitas Klaas-Jan Huntelaar dari Ajax.