Mantan bos Liverpool Rafael Benitez resmi ditunjuk sebagai pelatih baru Everton dengan kontrak tiga tahun.
Goal sebelumnya melaporkan bahwa Benitez menggelar negosiasi yang progresnya positif dengan pihak The Toffees, yang telah mengidentifikasi pria Spanyol itu sebagai target teratas mereka setelah mengurungkan niat memboyong eks manajer Wolves Nuno Espirito Santo.
Kini, Everton mengumumkan Benitez jelang pramusim sebagai manajer baru mereka, dengan pria 61 tahun itu kembali ke Liga Primer untuk pertama kalinya sejak angkat kaki dari Newcastle United pada November 2019 silam.
Melalui laman resmi Everton, Benitez mengatakan: "Saya senang bisa bergabung dengan Everton."
"Sepanjang proses ini, saya sangat terkesan dengan ambisi yang ditunjukkan oleh perwakilan senior di klub, serta tekad mereka untuk membawa kesuksesan pada klub bersejarah ini," tambahnya.
"Saya yakin, ini adalah klub yang akan melaju ke mana pun. Saya berambisi untuk memainkan peranan penting dalam membantu klub besar ini mencapai ambisinya," tegas Benitez.
Di awal pekan ini, sebagian kecil fans Everton berusaha untuk mengingatkan Benitez terkait keputusannya melatih The Toffees dengan menggantungkan spanduk di dekat rumahnya di Wirral.
Pesan yang tertulis di spanduk itu adalah 'Kami Tahu Di Mana Anda Tinggal. Jangan Bergabung'. Tapi para suporter Everton yang lain mengecam aksi itu setelah kelakuan mereka tersebar di media sosial.
Beberapa spanduk bernada negatif juga terpampang di luar stadion dengan pesan 'Benitez tidak akan disambut'.
Bukan tanpa sebab. Benitez adalah manajer ikonis Liverpool periode antara 2004 dan 2010. Sementara Everton adalah rival abadi The Reds.