Atletico Madrid mengonfirmasi telah memutus kontrak striker bintangnya, Diego Costa, per Selasa (29/12) ini.
Sebelumnya, Costa telah menyatakan keinginannya kepada Atletico untuk hengkang pada Januari mendatang, atau enam bulan sebelum kontraknya habis.
Striker 32 tahun ini ingin meninggalkan klub karena masalah pribadi. Ia juga tidak ingin untuk memperpanjang kontraknya di Wanda Metropolitano.
Atletico pun mengabulkan permohonan strikernya itu jelang dibukanya bursa transfer Januari. Kini, Costa berstatus bebas agen alias tanpa klub.
"Atletico de Madrid dan Diego Costa sepakat untuk memutus kontrak, yang dijadwalkan akan berakhir 30 Juni 2021," demikian pernyataan resmi dari Atletico di laman resmi.
"Sang striker beberapa hari lalu telah mengajukan permintaan untuk meninggalkan klub karena alasan pribadi, dan pada Selasa ini ia menandatangani pemutusan kontraknya. Klub berterima kasih kepada Diego Costa atas dedikasinya dan berharap yang terbaik untuk karier profesionalnya ke depan."
Performa Costa di Atletico memang kurang maksimal sejak kembali dari Chelsea pada 2018 lantaran terganggu masalah kebugaran.
Akibatnya, torehan golnya merosot drastis dalam periode keduanya bersama Los Rojiblancos, dengan hanya mencetak 19 gol dari 81 laga. Bandingkan dengan gelontoran 64 gol dari 135 laga di periode pertamanya.
Di musim 2020/21, Costa baru mengemas dua gol dari tujuh laga, dengan gol terakhirnya untuk Atletico hadir dari titik putih saat menang 3-1 atas Elche pada 19 Desember lalu.
Kini, dengan kepergian Costa, pelatih Diego Simeone kemungkinan akan mencari striker baru di musim dingin, mengingat Atletico hanya punya Luis Suarez sebagai satu-satunya striker murni.
Sejumlah klub kini langsung dikaitkan dengan striker veteran Spanyol ini. Arsenal dan beberapa klub Liga Primer Inggris lain dikabarkan tertarik memboyong eks bomber Chelsea ini.
Atletico saat ini memuncaki klasemen La Liga Spanyol dan akan kembali bertanding pada Rabu (30/12) besok melawan Getafe di Wanda Metropolitano.