Pelatih Sriwijaya FC Rahmad Darmawan mengingatkan anak asuhnya agar tidak meremehkan Persiba Balikpapan yang menjadi lawan pertama di Piala Gubernur Kaltim (PGK) di Stadion Batakan pada laga perdana Grup B, Sabtu (24/2).
Rahmad menyatakan, sekalipun Persiba bermain di Liga 2 pada musim 2018, mereka tetap patut diperhitungkan. Apalagi tim Beruang Madu juga bermain di kandang, dan ditangani Wanderley Junior yang membawa Persipura Jayapura menduduki peringkat enam Liga 1 2017.
“Pemain kami tidak boleh lengah, meskipun Persiba bermain di Liga 2. Mereka tetap harus diwaspadai jika kami ingin mendapatkan hasil maksimal di pertandingan pertama,” ujar RD, sapaan Rahmad.
“Saya memang tidak tahu kekuatan Persiba, tapi mereka punya pelatih bagus. Mereka juga bermain di kandang, tentu motivasinya akan lebih tinggi.”
Sementara Wanderley menyebutkan, tim besutannya akan bisa mengejutkan Sriwijaya FC. Persiba bakal memeragakan permainan agresif yang diyakini dapat merepotkan pertahanan Sriwijaya FC.
“Pertandingan ini tidak mudah, dan mereka diperkuat pemain bintang, kami akan memberikan kejutan untuk Sriwijaya FC. Saya ingin memakai formasi 4-3-3. Tapi saya tidak akan membocorkan starting eleven,” ujar Wanderley.