Bintang Manchester United Marcus Rashford mengungkapkan rencananya untuk mengeksploitasi full-back Wolverhampton Wanderers Rayan Ait-Nouri di periode akhir pertandingan Liga Primer Inggris, Rabu (30/12) dini hari WIB tadi, yang kemudian terbukti krusial dalam terciptanya gol kemenangan Setan Merah.
Rashford menghadirkan pukulan telak pada menit ke-93 guna membawa United mengalahkan Wolves lewat skor tipis 1-0 di Old Trafford. Dan dengan kemenangan itu, pasukan Ole Gunnar Solskjaer sekarang menempati urutan kedua di tabel klasemen menjelang Tahun Baru.
Penyerang berusia 23 tahun itu berlari ke belakang Ait-Nouri yang tampak kelelahan untuk menerima umpan Bruno Fernandes, sebelum melakukan tusukan dan melepaskan bola ke gawang sebagaimana arahnya berbelok karena mengenai bek Romain Saiss.
Sebelum gol itu terjadi, Ait-Nouri sempat terjatuh karena cedera, dengan pemuda 19 tahun itu bisa bangkit dan mencoba kembali ke posisinya.
Rashford mengaku paham soal kondisi full-back muda tersebut dan menyasar ke arahnya secara konstan guna memberi timnya peluang menang.
“Itu adalah gol penentu,” kata Rashford kepada wartawan setelah bubuaran. “Mungkin bukan yang terindah, tapi kami akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk mendapatkan tiga poin dan move on.
“Hari ini terbilang sulit namun sudah diduga bakal ada duel sengit, tapi kami berhasil memenangkannya.
“Full-back [Ait-Nouri] mengalami kram beberapa menit sebelumnya, jadi saya berpikir untuk menyasar dia dan ‘mencacah’ dia dengan tusukan dan liukan untuk melihat apakah saya bisa membuat sesuatu dan untung saja pada akhirnya kami mendapatkan [gol] defleksi.
“Ini berarti penting. Kami sedikit kecewa bahwa kami tidak bermain sebaik yang kami inginkan atau yang kami bisa, namun ini adalah tiga poin dan tidak penting seberapa buruk itu, kami akan menerimanya.
“Bagi kami, kami tidak boleh melihat terlalu jauh ke depan. Kami adalah tim yang masih harus melakukan banyak pekerjaan pada diri sendiri. Kami harus menatap laga demi laga namun jika kami bisa terus mencari jalan untuk menang seperti ini, kita lihat nanti di mana kami akan berakhir di pengujung musim.”
Setan Merah sekarang terpaut dua poin di belakang pemimpin liga Liverpool, dengan mereka kemudian akan menghadapi laga kandang melawan Aston Villa pada Minggu (2/1) dini hari WIB mendatang.