Juventus patut berterima kasih kepada Hamza Rafia, yang masuk dari bangku cadangan untuk memastikan kemenangan 3-2 atas Genoa di babak 16 besar Coppa Italia, Kamis (14/1) dini hari WIB.
Tidak banyak yang mengenal Rafia sebelum dirinya mencatatkan namanya di papan skor Allianz Stadium, dalam pertandingan yang harus dituntaskan lewat babak tambahan.
Siapa sebenarnya Rafia?
Rafia merupakan pemain yang lahir di Kalaat Senan, Tunisia, pada 2 April 1999. Ia memiliki paspor Prancis dan pernah bermain bersama tim nasional mereka untuk U-17 dan U-18, namun pada akhirnya memilih untuk bermain dengan timnas senior Tunisia, negara kelahirannya dan telah mencatatkan tujuh caps internasional.
Seorang gelandang serang yang juga bisa bermain sebagai sayap kanan, Rafia menjalani debut internasionalnya pada 6 September 2019 sebagai pemain pengganti dalam laga uji coba melawan Mauritania.
Ia pindah ke Prancis saat masih kecil dan bermain untuk tim junior SC Bron Terraillon, AS Bron Grand Lyon dan Olympique Lyon.
GettyPemain berpostur 178cm tersebut promosi ke tim cadangan Lyon pada 2017 dan memainkan 25 pertandingan bersama mereka sebelum meninggalkan klub untuk bergabung dengan Juventus pada musim panas 2019.
Juve merekrutnya dengan nilai transfer awal €500.000, yang bisa mencapai €5 juta dengan biaya tambahan dan Lyon memiliki klausul 20 persen keuntungan dari penjualannya di masa depan. Ia telah memperkuat tim Juventus U-23 yang berlaga di Serie C dan memiliki kontrak hingga Juni 2022.
Rafia melakoni debutnya bersama skuad U-23 pada 26 Agustus 2019. Pada Desember kemarin, ia mencetak gol profesionalnya bersama Bianconeri dari titik penalti, yang membuat pasukan muda Juve lolos ke semi-final Coppa Italia Serie C.
Sebelum menjadi penentu kemenangan atas Genoa, ia pernah mencetak gol krusial lainnya bagi Juventus U-23 di final Coppa Italia Serie C melawan Ternana pada Juni lalu.
Kala itu Juve menang 2-1 dan mengangkat trofi pertama dalam sejarah tim cadangan yang baru dibentuk pada 2018. Total Rafia membukukan lima gol dan sembilan assist dalam 42 penampilan bagi skuad U-23.
Performa apiknya bersama tim muda membuat Rafia diberi kesempatan promosi ke tim senior oleh pelatih Andrea Pirlo untuk duel babak 16 besar Coppa Italia 2020/21.
Sang pemain berusia 21 tahun masuk dari bangku cadangan untuk menggantikan sesama rekan mudanya, Manolo Portanova pada menit ke-77 dan langsung mencetak gol dalam debut seniornya.
"Pada Minggu kemarin, saya melawan Carrarese bermain untuk Juventus U-23 di Serie C, hari ini saya mencetak gol penentu Juve di Coppa Italia," seru Rafia kepada RAI Sport selepas pertandingan.
"Saya mempersembahkan gol ini untuk ibu saya, tentu saja!"
Rafia bukanlah satu-satunya pemain asal skuad U-23 yang dipromosikan dalam laga melawan Genoa, tercatat juga ada teman-teman seangkatannya yakni Wesley, Radu Dragusin, Riccardo Capellini, Felix Correia dan Filippo Ranocchia.