Meski Britain Derby antara Wales dan Inggris sudah berakhir sejak satu pekan lalu, Gareth Bale kembali memanaskan rivalitas kedua tim dengan mengumbar rasa puasnya bisa menjadi pemuncak Grup B di Euro 2016.
Inggris memang mampu mengatasi Wales 2-1 pada Kamis (16/6) lalu, tapi The Three Lions harus rela menyerahkan posisi puncak grup kepada Bale dkk. Itu setelah Inggris hanya bermain imbang tanpa gol dengan Slowakia di laga pamungkas grup, sedangkan Wales melumat Rusia 3-0.
“Ah, Anda selalu memakai komentar saya sebagai headline. Tentu saja menjadi pemuncak grup mengangkat moral kami. Selalu menyenangkan bisa finis di atas Inggris,” tutur Bale dalam jumpa pers pada Kamis (23/6).
Di babak 16 besar, Wales akan kembali berhadapan dengan sesama tim asal Inggris Raya, yakni Irlandia Utara pada Sabtu (26/6) mendatang di Paris. Bale antusias menyambut duel tersebut dan mencanangkan kemenangan atas rival sedaerahnya itu.
“Memasuki babak knock-out turnamen tentu tidak akan mudah. Melawan Irlandia Utara akan sulit, tetapi kami yakin bisa menang. Kami akan menghadapi laga ke depan dengan sikap sama: tidak takut dan selalu percaya diri,” sambung winger Real Madrid ini.
“Kami gembira bisa melangkah ke babak 16 besar, terlepas siapa lawan kami, apakah Spanyol, Jerman, atau Irlandia Utara. Tentu saja kami lebih mengenal Irlandia Utara, tetapi mereka juga mengenal kami. Ini akan menjadi laga yang ‘sangat British’. Mereka punya kemiripan dengan kami dalam hal semangat dan kerja keras. Mereka juga lebih defensif ketimbang kami,” tandasnya.