Berbicara soal Irlandia Utara, tak ada sejarah positif yang membuat kita bisa mengingat pencapaian mereka. Maklum juga karena hanya di beberapa turnamen saja mereka ambil bagian.
Dan turnamen Euro 2016 menjadi turnamen besar Eropa yang mereka ikuti. Hebatnya, Irlandia melenggang ke putaran final sebagai juara grup di babak kualifikasi Grup F.
 | PROFIL SINGKAT IRLANDIA UTARA |  |
Pertama kali ambil bagian di Piala Eroopa pada 1964, tapi tak sampai masuk ke putaran final. 20 tahun kemudian, Irlandia Utara nyaris masuk ke putaran final, tapi gagal karena selisih gol mereka kalah dari Jerman.
Namun di babak kualifikasi Euro 2016, Irlandia Utara tampil menjanjikan dengan enam kemenangan, tiga kali imbang dan sekali kalah untuk memastikan diri lolos ke Prancis. Sekarang tinggal dilihat apakah tren positif itu bisa berlanjut, setidaknya hingga fase gugur pertama.
| SUSUNAN TIM |
| Kiper | ||
| Alan Mannus (St Johnstone), Michael McGovern (Hamilton), Roy Carroll (Linfield) | ||
| Bek | ||
| Craig Cathcart (Watford), Jonathan Evans (West Brom), Gareth McAuley (West Brom), Luke McCullough (Doncaster), Conor McLaughlin (Fleetwood), Lee Hodson (MK Dons), Aaron Hughes (free agent), Patrick McNair (Manchester United), Chris Baird (Derby) | ||
| Gelandang | ||
| Steven Davis (Southampton), Oliver Norwood, (Reading), Corry Evans, (Blackburn), Shane Ferguson (Millwall), Stuart Dallas (Leeds), Niall McGinn (Aberdeen), Jamie Ward (Nottingham Forest) | ||
| Penyerang | ||
| Kyle Lafferty (Norwich), Conor Washington (QPR), Josh Magennis (Kilmarnock), Will Grigg (Wigan) |
Secara skuat, Irlandia Utara tak dihuni oleh pemain dengan kategori bintang. Namun begitu secara kualitas, pemain besutan Michael O'Neill memiliki level yang merata.
Kekompakan tim dan kesolidan lini per lini menjadi penentu sukses mereka sejauh ini. Strategi yang dimainkan O'Neill juga cukup aman untuk diamplikasikan dan tak banyak risiko untuk diambil.
Ya, bisa dikatakan Irlandia Utara bermain aman untuk meraih kesuksesan. Tapi disitulah letak keberhasilan mereka sejauh ini. Dan jika Polandia, Ukraina dan Jerman meremehkan hal tersebut, bersiap-siaplah untuk mendapatkan kejutan dari Irlandia Utara.
| JADWAL PERTANDINGAN |
| GRUP C Ukraina - Polandia - Jerman - IRLANDIA UTARA |
| 13 Juni 2016 | 00.00 WIB | Polandia vs Irlandia Utara | Allianz Riviera, Nice | ||
| 17 Juni 2016 | 00.00 WIB | Ukraina vs Irlandia Utara | Parc Olympique Lyonnais, Lyon | ||
| 22 Juni 2016 | 00.00 WIB | Irlandia Utara vs Jerman | Parc des Princes, Paris | ||
| Simak Jadwal Euro 2016 lainnya di sini! |
Irlandia Utara menjadi tim non-unggulan di Grup C. Hal ini menguntungkan mereka karena tak akan ada tekanan besar yang mereka hadapi untuk memburu kemenangan.
Namun status non-unggulan juga bukan muncul tanpa alasan. Harus diakui, Irlandia Utara memiliki level yang tak lebih baik dari Ukraina, Polandia apalagi Jerman dalam persaingan di papan atas.
| REKOR PENAMPILAN EURO |
| TAHUN | PENCAPAIAN |
| 1960 | Tidak ikut |
| 1964 | Tidak lolos |
| 1968 | Tidak lolos |
| 1972 | Tidak lolos |
| 1976 | Tidak lolos |
| 1980 | Tidak lolos |
| 1984 | Tidak lolos |
| 1988 | Tidak lolos |
| 1992 | Tidak lolos |
| 1996 | Tidak lolos |
| 2000 | Tidak lolos |
| 2004 | Tidak lolos |
| 2008 | Tidak lolos |
| 2012 | Tidak lolos |
| 2016 | ??? |
| STATISTIK | Main: 0 | Menang: 0 | Imbang: 0 | Kalah: 0 Gol: 0 | Kebobolan: 0 |
| TAHUKAH ANDA? |
- Di turnamen besar internasional seperti Piala Dunia dan Piala Eropa, baru tiga kali Irlandia Utara ambil bagian, yaitu di Piala Dunia 1958, 1982 dan 1986. Pencapaian terbaik terjadi di 1958 dengan menembus perempat-final.
- 13 gol Healy di kualifikasi 2008 menjadi rekor tersendiri, yang kemudian disamai Robert Lewandowski di penyisihan 2016.