Mauricio Pochettino mengatakan dirinya tidak pernah menerima tawaran untuk melatih raksasa La Liga, Barcelona, sembari eks bos Tottenham Hotspur itu menegaskan bahwa melatih Real Madrid adalah impiannya.
Pochettino sempat dikaitkan dengan Barcelona setelah pemecatan Quique Setien, sebelum mereka akhirnya memilih Ronald Koeman sebagai pengganti, usai melewati kampanye musim 2019/20 tanpa trofi.
Manajer Argentina, Pochettino, yang meninggalkan Tottenham pada November tahun lalu, mendapat pertanyaan mengenai rumor tentang Barcelona.
"Mereka tidak menawarkan saya untuk melatih Barca," ungkapnya kepada Marca. "Saya tidak melihat diri saya bersama [presiden Josep Maria] Bartomeu."
"Saya makan dengan Ramon Planes karena kami menjalin persahabatan selama bertahun-tahun, sejak 2009, ketika ia bergabung dengan Espanyol."
Pochettino telah membuka pintu terhadap kemungkinan melatih Barca, setelah sebelumnya mengisyaratkan tidak akan menduduki kursi pelatih di Camp Nou karena punya ikatan dengan rivalnya, Espanyol.
"Saya ironis saat itu," Pochettino merenung. "Itu adalah konferensi pers pertama saya di Tottenham dan mereka bertanya kepada saya tentang rumor Barcelona. Kemudian saya menjawab dengan ironi saya dan saya pikir sudah kelewatan, saya mengatakan apa yang saya katakan."
"Kedengarannya [yang saya ucapkan] sangat bagus untuk fans radikal Espanyol, namun saya tidak ingin berbicara untuk fans radikal. Saya juga tidak harus membenarkan pernyataan apa pun karena tidak ada yang bisa mempertanyakan kecintaan saya pada Espanyol."
Pochettino juga dikaitkan dengan spekulasi menuju juara Ligue 1, Paris Saint-Germain dan kampiun Serie A, Juventus serta Inter Milan menjelang musim 2020/21.
Thomas Tuchel tetap melatih PSG, Juve memilih Andrea Pirlo, sedangkan Inter melanjutkan kerja sama dengan Antonio Conte.
"Tidak ada satu pun dari PSG, Juventus atau Inter Milan [melayangkan tawaran saat libur musim]," lanjut Pochettino. "Saya mendapat panggilan dari Benfica dan [AS] Monaco. Saya tidak perlu berbohong."
Pochettino menjauhkan dirinya dari Madrid pada 2018, memutuskan untuk menghormati kontraknya dengan klub Liga Primer, Tottenham waktu itu.
Madrid pernah mencoba untuk memboyong Pochetino sebagai pengganti Zinedine Zidane dan saat kembali ditanya mengenai peluang melatih Los Blancos, sang juru taktik 48 tahun mengatakan: "Saya tidak tahu apakah saya akan pernah melatih Madrid, tapi tentu saja itu impian saya."
"Jika bukan yang terbaik maka [Madrid] merupakan salah satu klub terbaik di dunia. Saya tidak ada bedanya dengan yang lain, semua orang memilikinya dalam daftar impian mereka."