Stefano Pioli mengungkapkan harapannya agar bisa bekerjasama lagi dengan Zlatan Ibrahimovic pada musim mendatang.
Ibra kembali ke Rossoneri dengan kontrak jangka pendek pada Januari dan sejauh ini striker veteran asal Swedia itu mencetak tujuh gol dari 16 penampilan di ajang Serie A Italia.
Pemain berusia 38 tahun itu disebut-sebut akan hengkang di akhir musim ini dengan Bologna diyakini menjadi salah satu klub peminat, meski sang striker juga berpeluang kembali ke Swedia.
Ibra mengatakan sendiri pada pekan ini kalau ia masih belum yakin dengan apa yang akan terjadi, tapi Pioli merasa bahwa situasi sudah teratasi sehingga mempengaruhi sang pemain untuk tetap bertahan di Milan.
Pada Rabu (22/7), Pioli sudah meneken sebuah kontrak baru yang berlaku hingga 2022 setelah AC Milan memilih untuk tidak mengejar kesepakatan untuk mendatangkan Ralf Rangnick.
"Kontribusi yang telah ia berikan untuk perkembangan kami adalah bukti. Saya berharap untuk bekerjasama dengan dia lagi, tapi masih ada banyak hal yang harus dibicarakan di atas meja," ujar Pioli kepada Sky Sport Italia usai AC Milan bermain imbang lawan Atalanta, Sabtu (25/7) dini hari WIB.
"Tidak ada keraguan tentang fakta bahwa ia masih bagus dan masih bisa terus bermain, tapi itu tergantung pada banyak aspek yang berbeda."
"Saya yakin dia dan klub belum berbicara. Sebelumnya masih belum ada kepastian tentang siapa pelatihnya, dan saya yakin pembicaraan belum dilakukan karena alasan ini."
Pioli mendukung Rafael Leao, yang direkrut dari Lille dengan nilai transfer €35 juta (£32 juta/$39 juta) pada Juli lalu dan telah menunjukkan kilasan potensi yang tidak diragukan, untuk bersinar pada musim 2020/21 mendatang.
Pioli menyatakan Leao, pemain berusia 21 tahun yang mencetak lima gol dari 29 pertandingan Serie A, tampil lebih bagus di latihan ketimbang di pertandingan, namun ia berharap sang pemain akan lebih baik untuk musim depan.
"[Leao] memiliki potensi yang sangat besar, jadi pantas memiliki ekspektasi yang besar pada dia. Ia berkembang--tahun ini akan sangat membantu dia untuk musim depan," ujar Pioli lagi.
"Ia tampil jauh lebih bagus di latihan daripada di pertandingan, tapi dia akan ada di sana. [Lawan Atalanta], ia bersikap positif, tapi ia akan bermain lebih banyak."
"Ia memiliki kualitas untuk membuka pertandingan, dari awal atau dari bangku cadangan. Tahun depan, ia akan meledak, atau setidaknya lebih konsisten."