Peter Crouch meyakini Liverpool “masih dalam persaingan gelar” dan mendukung mantan klubnya itu untuk finis di atas Manchester United pada akhir musim.
Liverpool sendiri kembali ke empat besar di tabel klasemen Liga Primer Inggris setelah mengamankan kemenangan penting 3-1 di markas Tottenham Hotspur pada Jumat (29/1) dini hari WIB tadi.
Sang juara bertahan tertinggal dari rival beratnya macam United dan Manchester City setelah mendapati laju lima laga tanpa menang di liga, namun tampak telah kembali ke performa terbaiknya saat jumpa Spurs, dengan Roberto Firmino, Trent Alexander-Arnold dan Sadio Mane semuanya membukukan namanya di papan skor.
The Reds sekarang terpaut empat poin di belakang sang pemuncak City, yang menyimpan satu laga lebih banyak, dan kini pasukan Jurgen Klopp bakal dihadapkan dengan duel penting lainnya melawan West Ham United di London Stadium pada akhir pekan.
Sementara itu, United baru saja melewatkan kesempatan untuk merebut puncak klasemen setelah kalah 2-1 di kandang sendiri melawan Sheffield United, padahal mereka sempat difavoritkan untuk menjungkalkan Liverpool dari singgasana.
Crouch tidak yakin pasukan Ole Gunnar Solskjaer bakal sanggup menyaingi armada Klopp di sisa musim, dan ia optimistis gelar Liga Primer bakal kembali berakhir di Anfield.
“Saya masih percaya ketika mereka mengalami rentetan buruk ini. Saya memiliki taruhan kecil-kecilan dengan Rio [Ferdinand] malam kemarin. Saya masih percaya mereka akan finis di atas United. Saya pikir mereka masih dalam perburuan gelar,” kata Crouch kepada BT Sport .
“Saya pikir mereka punya banyak pemain top. Saya rasa [Jordan] Henderson yang turun ke posisi bek sentral tampil fantastis malam ini dan, ya, ini akan menjadi sulit di beberapa kesempatan karena Nat Phillips harus bermain dan saya tidak tahu apa yang terjadi dengan [Joel] Matip.
“Mereka jelas akan kesulitan di area itu, namun ketika Anda memiliki talenta lini depan seperti itu, Anda tidak boleh mencoret mereka.”
Di kesempatan terpisah, Ferdinand juga meyakini bahwa Liverpool tetap akan menjadi pesaing gelar hingga akhir.
Ia menambahkan: “Apakah musim mereka berakhir dari segi mengejar gelar? Saya kira mereka telah menjawabnya dengan bagus malam ini.
“Ya, mereka diberi beberapa hadiah malam ini namun Anda harus berada di sana untuk memaksimalkannya. Mereka menghukum tim Spurs ini dan Liverpool akan ada di atas sana.
“Ketika Anda punya lini depan seperti itu, ya memang mereka mendapati sedikit penurunan performa, mengalami penurunan di depan gawang, namun para pemain ini tahu soal bagaimana berada di puncak Liga Primer.”