Persija Jakarta harus melupakan impiannya melangkah ke final zona Asia Tenggara Piala AFC 2018. Itu setelah Macan Kemayoran, takluk dari 3-1 dari Home United di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Selasa (15/5).
Sebenarnya, Persija hanya membutuhkan kemenangan 1-0, saat melakoni leg kedua semi-final zona Asia Tenggara Piala AFC. Mengingat, pada leg pertama lalu, pasukan Stefano Cugurra takluk dengan skor 3-2.
Namun, apa daya Persija yang menurunkan seluruh pemain terbaiknya tak mampu membendung permainan impresif yang diperlihatkan Home United. Ismed Sofyan dan kawan-kawan pun akhirnya takluk.
Kendati demikian, manajer Persija Ardhi Tjahjoko tetap memberikan sanjungannya. Menurutnya, seluruh pemain telah bekerja keras buat mendapatkan kemenangan dalam pertandingan tersebut.
"Target kami di Piala AFC dari awal memang tidak muluk-muluk, lolos dari fase grup. Jadi kalau sudah lolos, yang berikutnya adalah bonus bagi kami. Apa boleh buat, Persija harus berhenti sampai di sini," kata Ardhi.
"Rasa kecewa itu pasti ada dan itu normal, terutama karena sebenarnya kami hanya membutuhkan satu gol dan ternyata justru sulit. Kami harus bisa menerima kekalahan dengan hati yang besar," tambahnya.
Selain itu, Ardhi menyampaikan rasa terima kasih atas dukungan yang diberikan suporter Persija, The Jakmania. Ia pun berpesan agar mereka terus mendukung timnya dalam setiap pertandingan.
"Saya pernah mengatakan agar jangan hanya mendukung ketika tim ini menang, tapi tetap dukung ketika tim ini harus mengalami kekalahan," ucapnya.