Sudirman kini menjadi pelatih kepala Persija Jakarta, dari yang awalnya merupakan asisten pelatih di bawah Angelo Alessio. Manajemen Persija mengambil langkah untuk memecat Alessio, dan memberi kesempatan pada Sudirman untuk 'memperbaiki' Persija.
Pada Piala Menpora 2021, Sudirman berhasil membawa Persija meraih gelar juara. Dan pada lanjutan kompetisi Liga 1 2021/22 ini, Sudirman dituntut untuk bisa membawa Macan Kemayoran kembali ke papan atas, dengan target realistis menduduki posisi tiga pada akhir musim.
Yang bersangkutan mengakui bahwa tugas ini berat, tapi ia tetap harus optimistis bahwa semuanya bisa berjalan sesuai harapan. Sudirman memang banyak diragukan, namun dirinya siap bekerja keras untuk memenuhi ekspektasi yang diberikan oleh manajemen.
“Ini target yang berat dengan situasi hari ini. Bagaimana pun begitu saya menerima tugas ini dari manajemen, berarti saya harus mewujudkan tugas yang sudah diberikan ini. Saya akan bekerja keras, pemain juga akan bekerja keras karena mereka tahu target kami ke depannya apa. Kemudian kami akan mewujudkan itu insyaallah semuanya akan berjalan lancar,” tegas Sudirman.
Sosok yang kerap disapa Jenderal ini punya langkah, atau cara demi bisa mengembalikan kembali performa Persija. Intinya, para pemain harus bisa memiliki kembali rasa percaya diri, dan yang tidak kalah penting adalah rasa bahagia dan menikmati sepakbola itu sendiri.
“Itu salah satu hal yang penting untuk kami terapkan dalam latihan. Kalau kami terlalu memforsir dan fokus pada penekanan-penekanan latihan yang terlalu over juga tidak terlalu bagus untuk pemain. Karena pemain pun perlu suasana yang happy dalam tiap latihan sehingga akan membuat mereka bisa menerima apa yang akan kami berikan,” urai Sudirman.
“Hal pertama yang harus saya benahi adalah bagaimana pemain-pemain menumbuhkan kepercayaan diri mereka kembali. Bagaimana pemain bisa enjoy dalam berlatih dan bertanding. Selanjutnya, saya ingin apa yang saya berikan pada mereka, bisa mereka terima dengan baik sehingga instruksi-instruksi saya bisa diaplikasikan dengan baik di lapangan,” tukas dia.
Jika menengok tabel klasemen saat ini, selisih poin Persija memang cukup jauh dari tim-tim papan atas. Bhayangkara FC sebagai nomor satu punya 43 poin, sementara Arema FC di posisi kedua dengan 41 poin, dan Persib Bandung memiliki 40 poin. Lalu Persija, mereka baru bisa mengumpulkan 29 poin hingga pekan 20 musim ini berjalan.