Mantan juru taktik Manchester United Sir Alex Ferguson secara berseloroh menyebutkan kepedihannya menyerahkan trofi penghargaan manajer terbaik (LMA) kepada pembesut Manchester City Pep Guardiola.
Guardiola mendapatkan penghargaan itu pada awal pekan ini, menyusul keberhasiannya membawa City meraih gelar juara Liga Primer Inggris tiga kali berturut-turut.
Kebetulan trofi manajer terbaik dinamakan 'Ferguson' sebagai bentuk penghormatan terhadap prestasi pria berusia 81 tahun itu di era sepakbola modern. Ferguson pun mengumumkan nama pemenang penghargaan manajer terbaik musim ini dengan nada becanda.
“Pep Guardiola dari Manchester City. Pedih enggak sih? Ini benar-benar menyakitkan. Tapi memang [dia] pantas,” seloroh Ferguson dikutip laman Manchester Evening News.
“Dia menciptakan tim yang terus meningkat setiap tahun. Memenangkan tiga kejuaraan berturut-turut sudah cukup memberi tahu Anda ceritanya seperti apa. Saya pikir penampilan mereka di bagian akhir ketika itu benar-benar berarti. Mereka menghasilkan performa kelas atas.”
Kans Guardiola menyamai rekor Ferguson makin dekat, mengingat City masih mempunyai dua trofi yang dikejar, yakni Piala FA dan Liga Champions. Jika mampu merebut dua trofi itu, Guardiola menyamai rekor treble yang pernah didapatkan Ferguson.
Sementara itu, Guardiola bersikap merendah dengan menyatakan masih ada manajer yang masuk ke dalam kandidat layak mendapatkan penghargaan tersebut, dan menyampaikan ucapan terima kasih.
“Pertama-tama, saya ingin membaginya dengan sesama kandidat. Mereka semua telah melakukan pekerjaan luar biasa musim ini. Trofi ini biasanya tidak diberikan untuk seberapa baik Anda sebagai manajer, tetapi untuk apa yang Anda menangkan,” tutur Guardiola.
“Saya berada di klub yang luar biasa, dan tanpa semua dukungan yang saya dapatkan selama saya di sini, ini tidak akan mungkin terjadi. Tentu saja, saya juga ingin berterima kasih kepada semua pemain atas pekerjaan luar biasa yang telah mereka lakukan untuk membantu kami musim ini.”