Manajer Crystal Palace Patrick Vieira memberi penjelasan soal absennya Wilfried Zaha di laga kontra Arsenal, Selasa (19/10) dini hari WIB.
Pemain berusia 28 tahun itu merupakan sosok kunci bagi The Eagles sejauh ini, dengan ia sudah tampil tujuh kali di Liga Primer Inggris musim ini dan berhasil menjaringkan dua gol.
Yang mengejutkan, ia justru tidak berada dalam daftar susunan pemain yang dibawa ke Emirates Stadium untuk menantang pasukan Mikel Arteta di pekan kedelapan semalam.
Menurut sang manajer, Zaha dalam kondisi tidak enak badan sejak kembali dari tugas internasional bersama negaranya dan oleh karena itu dipaksa menepi.
“Dia kembali dari tugas internasional dan merasa tidak enak badan,” kata Vieira kepada Sky Sports.
“Dia tidak menjalani latihan apa pun bersama tim, jadi kami memutuskan untuk meninggalkan dia di rumah.
“Dia merasa baikan sekarang, namun itu tidak cukup baginya untuk masuk daftar skuad di pertandingan ini.
“Kami punya sebuah skuad, kami punya beberapa pemain yang bisa tampil dan sejumlah pemain yang menunggu kesempatan mereka.
“Hari ini adalah soal mereka berusaha menampilkan yang terbaik buat tim.”
Setelah mengemas brace dalam kemenangan 3-1 atas Watford sebelum ini, Vieira lantas membahas area yang masih bisa ditingkatkan Zaha.
“Kami tahu kekuatannya dan tahu dia mampu mencetak gol, menciptakan peluang,” lanjutnya.
“Ada bagian lain dari permainan yang harus ia tingkatkan dan berkonsentrasi saat tidak membawa bola, juga bagaimana caranya agar sedikit lebih kompak?
“Bagaimana dia meningkatkan sisi defensifnya agar lebih baik dari pemain lain? Namun etos kerjanya sudah sangat bagus sejak saya gabung klub ini. Mencetak banyak gol: kami tahu apa yang bisa dia lakukan.”
Di pertandingan melawan Arsenal semalam, Palace terpaksa pulang dengan satu poin menyusul gol telat Alexandre Lacazette di menit ke-95 untuk mengubah skor jadi 2-2.