Pencetak hat-trick Malaysia ketika menggasak Laos 4-0, Safawi Rasid, makin percaya diri menghadapi Vietnam dan Indonesia di dua pertandingan sisa mereka di Grup B Piala AFF 2020.
Tiga gol yang dilesakkan ke gawang Laos pada menit ketujuh, 34, dan 80 tersebut membuat Safawi kini memimpin daftar topskor sementara dengan torehan empat gol, unggul dua dari striker Singapura Ikhsan Fandi dan gelandang Indonesia Rachmat Irianto.
Malaysia dijadwalkan berjumpa Vietnam, Minggu (12/12), di Stadion Bishan, dan selang tujuh hari kemudian melakoni duel klasik melawan Indonesia di Stadion National. Kedua laga ini menentukan nasib Malaysia untuk lolos ke semi-final.
Safawi merasa bersyukur menjadi pemain pertama yang mencetak hat-trick di Piala AFF edisi kali ini. Namun Safawi lebih memikirkan menghadapi dua pertandingan sisa melawan Vietnam dan Indonesia. Menurut Safawi, kedua tim memiliki kemampuan dan karakter masing-masing yang perlu diantisipasi.
“Bagi saya, tim mana pun, termasuk Vietnam, Indonesia, dan Laos, sama saja. Tapi kami bisa melakukan sesuatu, mendapatkan hasil bagus selama kami mengikuti instruksi pelatih,” tegas Safawi dikutip laman Stadium Astro.
Meski mencetak hat-trick pertama, Safawi memilih bersikap merendah. Menurutnya, keberhasilan itu diraih berkat kerja keras seluruh pemain. Safawi menyatakan, seluruh pemain selalu ingin mendapatkan kemenangan di tiap laga yang mereka jalani.
“Saya tidak pernah memberi tahu orang-orang, termasuk media, bahwa saya adalah bintang yang dapat diandalkan. (Dukungan) pelatih dan teman-teman membuat saya kembali. Saya bersyukur kepada Tuhan yang telah mengembalikan ke performa bagus,” tutur Safawi.
“Tapi saya juga tahu saya harus terus meningkatkan level permainan untuk membantu tim, dan kami akan berusaha memberikan yang terbaik di pertandingan berikutnya.”
Sementara pelatih Tan Cheng Hoe mengingatkan anak asuhnya agar tidak terlena dengan dua kemenangan yang sudah diperoleh. Walau begitu, Cheng Hoe memberikan apresiasi terhadap kesuksesan Safawi mencetak hat-trick.
“Saya sangat menyakini dia mempunyai bakat besar, dan telah memperlihatkan sikap disiplin dalam latihan. Dia menyadari dirinya merupakan ikon di sepakbola Malaysia, dan dia harus bekerja keras untuk mepertahankan level ini,” sanjung Cheng Hoe.