OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Iran menjadi salah satu topik pembicaraan di dunia sepakbola khususnya Asia pada Juni kemarin lantaran keberhasilan mereka lolos ke babak utama Piala Dunia 2018 secara dini, atau yang kedua melalui fase kualifikasi setelah Brasil.
Dua pertandingan dilalui Tim Melli sepanjang bulan kemarin dengan kemenangan, yakni saat mengalahkan Montenegro di kandangnya dengan skor 2-1 dalam sebuah laga uji coba internasional, serta menang 2-0 atas Uzbekiskan dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia.
Rekor Mentereng Warnai Perjalanan Iran Ke Piala Dunia 2018
Dalam periode positif tersebut, Sardar Azmoun muncul dan menegaskan kualitasnya sebagai bintang baru Iran dan juga Asia tentunya. Striker berusia 22 tahun itu membukukan tiga gol dalam dua laga yang dirinya selalu turun sebagai starter.
Saat tampil menghadapi Montenegro di Podgorica City Stadium pada 4 Juni lalu, Azmoun memborong dua gol kemenangan pasukan Carlos Queiroz. Kemenangan tersebut menjadi salah satu penambah pundi-pundi poin FIFA dengan Iran sejauh ini masih menduduki peringkat teratas zona Asia dalam susunan peringkat dunia.
Kinerja positif dilanjutkan pemain yang berkiprah di Rusia bersama Rubin Kazan itu dengan menjadi inspirator kemenangan timnya atas Uzbekistan pada 12 Juni. Golnya di babak pertama serta satu assist yang dituntaskan Mehdi Taremi sukses membuat Iran lolos ke Piala Dunia tahun depan dengan mempertahankan catatan tak terkalahkan selama kualifikasi.
Potensi Azmoun seringkali dibandingkan dengan Ali Daei, dan dengan jalan karier yang masih panjang bukan tak mungkin pemain yang punya catatan 19 gol dari 26 caps bakal menyamai atau bahkan melampaui legenda hidup sepakbola Iran tersebut di masa depan.
Di level klub, sang pemain lulusan tim muda Sepahan memiliki kiprah yang terus menanjak sejak mengawali petualangan di Rusia pada 2013 lalu. Tiga musim masa pinjaman di FC Rostov semakin mengasah bakatnya dan performa menjanjikan di Liga Champions 2016/17 kemarin membuatnya menarik minat sejumlah raksasa Eropa termasuk Liverpool dan Arsenal.
