Eden Hazard akan menjalani comeback saat Real Madrid menghadapi Elche pada Kamis (31/12) dini hari WIB nanti, pelatih Zinedine Zidane telah mengonfirmasi.
Hazard tidak lagi bermain sejak menderita cedera paha ketika Madrid kalah 2-1 dari Deportivo Alaves pada akhir November kemarin.
Winger internasional Belgia itu hanya mengukir enam penampilan di semua kompetisi sejauh musim ini, dan belum sekali pun tampil penuh selama 90 menit pada 2020/21.
Kombinasi cedera dan konfirmasi positif virus corona (Covid-19) membuatnya absen sebagaimana waktunya di Santiago Bernabeu terus saja menghadirkan rasa frustrasi.
Hazard hanya mencatatkan 22 penampilan musim lalu dan, meski ada kilasan kegemilangan yang ia tunjukkan, pemain berusia 29 tahun itu gagal meniru performa yang membuatnya mengamankan transfer dari Chelsea senilai €100 juta (£88 juta / $112 juta) pada 2019.
Tapi, dengan Madrid mengejar posisi teratas di LaLiga, Zidane menyebut pemain Belgia itu akan kembali ke lapangan - setidaknya untuk sementara waktu.
"Eden akan tersedia besok dan kami ingin dia bermain sedikit," kata Zidane dalam konferensi pers sebelum laga digelar.
"Suatu hari (melawan Granada) kami memutuskan untuk tidak melakukannya, tetapi kami ingin dia bermain besok karena dia sudah kembali bersama tim selama beberapa waktu dan kami ingin memanfaatkan kemampuan Eden."
Zidane juga berkomentar soal Isco dan Marcelo. Seperti diketahui, keduanya kesulitan untuk mendapatkan waktu bermain musim ini dan telah dikaitkan dengan kepindahan pada jendela transfer Januari.
"Saya turut merasakan sakit mereka ketika mereka tidak bermain karena mereka adalah pesepakbola, dan mereka ingin bermain seperti yang lain," kata Zidane.
“Mereka berdua telah melakukan begitu banyak hal di sini dan ini situasi yang sulit tetapi itu bagian terburuk dari menjadi seorang pelatih. Itu tanggung jawab saya dan itu tidak akan berubah sampai hari terakhir saya. Itu periode yang sulit."
Dengan Elche menjadi pertandingan terakhir Madrid pada 2020, Zidane pun tak lupa untuk melakukan refleksi terhadap tahun yang sulit ini.
“Kami senang dan merasa bersyukur bisa bermain sepakbola karena ada orang yang mengalami masa-masa sulit dengan virus ini. Saya sering memikirkan mereka dan semoga saja ini hanya menjadi kenangan buruk dan semuanya akan segera membaik,” lanjutnya.
“Di level olahraga, kami akan mencoba dan terus melakukan yang terbaik yang kami bisa. Kita akan menghadapi tahun yang panjang dan berat ke depan."
Madrid memiliki poin yang sama dengan rival sekota Atletico di puncak LaLiga, tetapi tim Diego Simeone masih menyimpan dua laga lebih banyak.