Pelatih tim nasional (timnas) Malaysia, Tan Cheng Hoe, angkat bicara mengenai Indonesia yang akan menjadi lawan perdana timnya pada grup G putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2022 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, 5 September 2019.
Cheng Hoe pun sudah mengetahui siapa saja para pemain yang saat ini dipanggil pelatih timnas Indonesia, Simon McMenemy, untuk mengikuti persiapan laga ini. McMenemy memang telah memanggil 26 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan di Bogor.
Dari para pemain yang dipanggil, enam di antaranya berstatus sebagai pemain naturalisasi. Mereka adalah Otavio Dutra, Victor Igbonefo, Stefano Lilipaly, Greg Nwokolo, Alberto Goncalves, serta Osas Saha.
Banyaknya pemain naturalisasi di skuad Garuda dinilai hal yang wajar bagi Cheng Hoe. Karena menurutnya, pastinya McMenemy akan memanggil para pemain yang sedang dalam performa terbaik.
"Semua tim sudah tentu mau memainkan pemain yang terbaik pada babak kualifikasi karena mau mendapatkan hasil yang positif. Masing masing memimpikan untuk beraksi di pentas tertinggi yaitu Piala Dunia," jelas Cheng Hoe, dikutip Berita Harian.
"Namun bagi saya, kami tidak mau terlalu memikirkan mengenai kekuatan lawan. Fokus ketika ini adalah untuk mempersiapkan tim supaya dapat bersedia sepenuhnya bagi babak kualifikasi ini."
"Apapun, kami perlu berhati-hati karena jika hendak dibandingkan dengan barisan pemain Indonesia pada Piala AFF 2018, pemain mereka pada babak kualifikasi ini tampak lebih baik," tambah pelatih kelahiran Kedah berusia 51 tahun itu.
Selain Indonesia, di grup G, Malaysia juga akan menghadapi Uni Emirat Arab, Thailand, dan Vietnam.